糖尿病的過去、現在和未來(一)：從葡萄糖説起

發佈時間： 2015-10-26 14:56:10   |  來源： 環球網   |  責任編輯： 許晴晴

　　出品：科普中國

　　製作：中國細胞生物學學會 王立銘

　　監製：中國科學院電腦網路資訊中心

　　大家對糖尿病這個名詞大概都不陌生。

　　説得驚悚一點，在你看這篇文章的時候稍稍停頓一下，環顧左右(如果你是一個人獨處，那麼可以默念你熟悉的人的名字)，數上七八個背影或者名字，按照概率，這七八個人當中，可能就會有一位糖尿病患者。因為按照中國2013年的數據，中國18歲以上成年人的糖尿病發病率已經高達11.6%，絕對患者數已經突破億人。

　　而糖尿病的流行趨勢絕非中國獨有。

　　按照國際糖尿病聯盟的估算，2013年全球糖尿病患者已經接近4億人，2014年有接近500萬人死於糖尿病及其並發癥。而按照它的估算，糖尿病發病率還在持續的快速增長，至2030年全球發病率甚至可能翻倍。甚至有人開玩笑説，糖尿病乃是人類社會第二常見的疾病，僅僅落後於流行感冒!這話雖然説得有些誇大其詞，但是卻並非完全是危言聳聽。要知道，讓許多人談虎色變，每到秋冬季節都心懷惴惴的流行性感冒，每年全球感染率約為5-10%(成人)，每年肆虐後會留下300-500萬例嚴重病例、帶走約25-50萬人的生命。單純比較發病率，糖尿病可説是當之無愧的疾病之王;加上死亡率的話，在糖尿病面前流行感冒只能算個小弟弟了!

　　世界糖尿病聯盟對2025年全球糖尿病發病率的估算。從圖可見，美歐發達國家均將逼近10%左右的發病率水準，少數國家甚至達到20%左右的超高發病率。(圖片來自www.idf.org 根據2006年數據估算)

　　也正因為糖尿病是如此常見和凶險，讀者們應該對這種疾病或多或少有些了解。筆者在開始寫這篇系列故事之前，諮詢了下周圍的親朋好友，發現親戚朋友們在提到糖尿病時，也都大概知道這種疾病和血糖水準相關，少數人也能提到胰島素的作用，不過説起為什麼過高的血糖水準有害，胰島素到底又是幹什麼的，許多朋友還是並不了然。

　　所以，在故事的開頭，還是讓筆者花一點筆墨，給大家稍微展開説説胰島素、血糖、和糖尿病之間的聯繫吧。

　　葡萄糖：太古而來的能量分子

　　其實，大家的理解沒錯，糖尿病確實是一個和“血糖”，也就是血液中的葡萄糖水準密切相關的疾病。

　　而葡萄糖可不是一個簡單的分子，它刷出來的存在感遠遠超越了我們正在討論的糖尿病範疇。

　　葡萄糖是一個由六個碳原子構成的碳水化合物分子，它可能是整個地球生物圈裏，被利用和儲藏的最廣泛的碳水化合物了。甚至有理論認為，在生命尚未出現的、數十億年前的太古宙海洋中，已經有金屬離子在催化著葡萄糖分子的分解，從而構成了生命元初的化學約束力。

　　在今天的地球上，仍有巨量的細菌和幾十億年前一樣，把葡萄糖當成最主要的能量“載體”。當需要能量維持其生存和新陳代謝時，細菌將每一份葡萄糖分子通過由10步嚴格控制的蛋白質催化反應産生兩份的能量分子—三磷酸腺苷(ATP);同時也會利用太陽光的能量和各種環境中的化學能，源源不斷的合成葡萄糖分子儲備起來以備不時之需。

　　讀者們可以看到，這套儲存——分解葡萄糖系統的核心在於，環境中起伏不定甚至稍縱即逝的能量、例如寒冷冬天裏的一瞥明媚陽光、被有效的以葡萄糖分子的形式物化和固定下來，極大地延長了能量穩定供應的週期，為有機生命在險惡多變的自然環境中生存下來提供了有力的保障。