膽鹼能神經元調睡眠

健康中國health.china.com.cn　時間： 2014-03-23 　 來源： 健康報

　　中科院院士、浙江大學醫學院神經科學研究所段樹民院士課題組完成的一項研究發現，大腦裏的膽鹼能神經元能夠精確調節睡眠行為。相關論文近日刊登在《細胞》雜誌子刊《當代生物學》上。

　　據介紹，膽鹼能神經元在基底前腦細胞群中數量很少，僅佔5%，傳統方法很難將其激活並加以研究。段樹民課題組採用新興的光遺傳學技術，對需要研究的這部分神經元進行基因改造，在實驗小鼠的膽鹼能神經元上，種植一種對光敏感的通道蛋白，其開通、關閉由光來控制，從而達到用光來主動、精確操控這些神經元電活動的目的。

　　課題組成員、論文通訊作者之一虞燕琴副教授介紹，實驗發現，當小鼠處於慢波睡眠階段時，大腦皮層活動下降，不愛做夢，身體舒緩；如果這時使位於基底前腦的膽鹼能神經元産生興奮活動，會將小鼠喚醒或者轉化為快速眼動睡眠。當小鼠處於快速眼動睡眠階段時，它的眼球轉動，容易做夢；此時如果興奮膽鹼能神經元，則會讓小鼠睡得更香，繼續“做夢”。結果表明，腦內不同的促覺醒中樞對不同時相的睡眠具有複雜而精緻的調控機理。進一步研究顯示，如果較長時間激活膽鹼能神經元，小鼠會出現類似失眠的情況。

　　虞燕琴説，根據上述發現，將來可以想辦法通過單獨抑制這類神經元，達到促進睡眠的目的。