炎黃文化專欄|稀奇的神農米——炎帝神農系列故事之九

炎帝神農是傳説中的人文始祖，也是華夏農祖。他致力於五穀的培植與推廣，在湖北隨州留下了許多故事。

湖北民間有“五穀稻為首”的説法。

炎帝神農培植五穀，在稻穀上花的力氣最大。稻穀又名水稻，整個生長期都離不開水，需要水的灌溉。炎帝神農生在烈山，烈山以東有兩條河，一是氵厥水，二是漂水，它們是涢水的支流。涢水是長江的支流。氵厥水河谷、漂水河谷，地勢平展，水源充足，是炎帝神農培植稻穀、推廣稻穀的優良試驗場。氵厥水河谷、漂水河谷都有傳説的神農洞（住所），應該與炎帝神農的活動範圍、農耕創業密切相關。隨州的這兩個神農洞，直到今天仍古貌依然。

漂水河谷神農洞前、洞山（這山也叫烈山、九龍山）兩側，都是山衝，衝裏有耕地、河流、堰塘，這些大衝小衝直至當今也仍是只收稻穀，別的莊稼不是受旱，就是受澇，不像水稻穩種穩收。當地老百姓説，這是炎帝神農當年“封”了的：“這是我種稻穀的水田，長不了別的莊稼！”老爺子金口玉言，説什麼是什麼。

當年，炎帝神農老爺子在這幾條山衝的水田裏，一年又一年地培植水稻，選優培優，將野稻穀培植成人工栽培水稻。這些水田成了炎帝神農的試驗田。試驗田所産的稻米，顆粒飽滿，雪白晶瑩，煮的飯非常好吃。

神農洞右側的山衝，人稱神農衝。直到現在，神農衝仍很稀奇，這條山衝所産稻穀不僅顆粒飽滿，而且去殼後米粒大，顏色白，煮粥黏湯，嬰兒和老人能當奶喝；煮飯特香，隔十里八里就能聞到飯香味。更稀奇的是，用神農米蒸的飯，頂上面一層顆顆飯粒直立，就是人工悉心排列，也難以做到排得那麼自然協調。

神農米好看好吃，吃得小孩結實健壯，吃得中青年人精力旺盛，吃得老年人面色紅潤。還有人説，常吃神農米，百歲是青年。後來，秦始皇不知怎麼知道了神農米，就傳下旨意，將神農米定為貢米，神農衝的稻穀收穫後，除留種子外，全部進貢，命地方官督辦落實。地方官不敢怠慢皇帝，但對老百姓卻一點溫存也不講，督辦貢米滴水不漏。有一年，神農衝有戶人家留了一升神農米，準備過大年時煮年飯，一家老小嘗幾口，解解饞，地方官知道了，將戶主抓去治罪。

神農衝的農民種神農米吃不上神農米，很生氣，不知是誰將九井填了一口。説也稀奇，填了這口井後，神農米蒸出的飯發生了一點變化，頂面上的那一層飯粒不再站立起來了，但米質沒有發生變化，香軟養人依舊，直到現在仍然是隨州市上乘的大米。

（本故事流傳于湖北省隨州市一帶，劉永國整理。劉永國係高級編輯，中共隨州市委宣傳部原副部長，隨州日報原社長、總編輯）