西花園與廟臺子：埋藏著農耕文明早期的奧秘

西花園文化遺址，位於湖北省隨州市曾都區淅河鎮蔣家寨村南部。這裡地理位置優良，處於八里畈臺地的西北端，地勢高展，面積約10萬平方米。臺地往西1200米是滔滔不絕的漂水河，漂水河在前方3公里處匯入東去的涢水河。

西花園文化遺址處於涢水河、漂水河三角洲地帶，它的四週是一眼望不到邊的田疇，間或有村莊，而且都是隨棗走廊少有的大村莊。靠近西花園文化遺址的西花園村落就是一個擁有81戶近四百人口的大村莊。西花園文化遺址是平畈中高出三四米許的臺地，是莊稼原中間特意廢耕（保護）閒地。在農田中勞作的村民們常常發問：“幾千年前，這片土臺子是誰家的花園呢？難道是炎帝神農氏的花園？”

近一二十年，西花園文化遺址往北兩公里處的葉家山，考古發現春秋曾國系列墓葬，葉家山一帶顯然與春秋曾國的政治、經濟、文化中心密切相關。為此，當地人議論：“西花園或許是曾國上層人物的花園？”

1957年，新中國組織的文物普查，有許多新發現，文物工作者當時發現了那片臺地的不同一般，比如古陶片俯拾即是，挖下一挖，處處嘎嘣脆，連世代耕作的老百姓都説：“這個臺子裏面有古代的東東！”從臺地邊緣的斷面看，文化層厚1－3米。從1957年起，當地人耕種便避開了那片臺地，實際上是把那片臺地保護起來了。這是農村基層政權、農民群眾對文物保護事業的貢獻。

西花園稍北，另有一片高坡臺地，名為廟臺子，也是一處文化遺址。西花園與廟臺子相距約100米。兩個文化遺址之間是一片低凹地和水塘。

1983年，武漢大學歷史系師生經批准對西花園遺址進行了考古發掘，發掘面積400多平方米。同時，發掘相鄰的廟臺子文化遺址約100平方米，發掘面積共500余平方米。算是給兩個文化遺址各開了一個小窗戶。西花園遺址發現有屈家嶺文化晚期的房基6座，甕棺葬8座；湖北龍山文化的灰坑13座，墓葬30余座，甕棺葬6座，東周墓葬一座，發現鬲、豆、盆、罐等隨葬陶器4件，在“人骨架的嘴裏”含有綠松石塊兩塊。考古表明，西花園包涵有屈家嶺、湖北龍山、東周等時期的文化遺存。

廟臺子文化遺址深查面積不大，所出器物及殘片主要有石器、陶器、玉器等，包涵有湖北龍山、商代、西周、東周文化遺存。出土遺物按其文化內涵分為4期，從屈家嶺文化晚期延續至石家河文化晚期，距今5500年至4000年左右。

西花園遺址、廟臺子遺址的文化遺存，時間跨度較大，最早達到新石器時代晚期，距今5500年左右，基本上也就是傳説的炎帝神農生活的時代。考古發現與傳説人物之間當然不能簡單地畫等號，但確實可以勾畫和描摹文字所不及的時代。西花園、廟臺子地處涢水沖積平原，土地平展、肥沃，可以自流灌溉，且光照良好，是水稻培植、生長的理想之地，如今仍是隨州市水稻的主産區。炎帝神農是農業文明源頭的巨人，相傳他偉大的農業發明就是培植、推廣水稻，開啟了長江文明的源頭。西花園、廟臺子的考古發現及其地理環境，讓人們對5500年前先民農耕活動，産生了有一定依據的想像。

西花園，是誰家的花園？民間傳説有二，其一説是古代人聚落遺址，因為建得像都邑，很壯觀，人稱花園，一代代地傳了下來。其二説是西花園上曾有銅鼓墩，人們常聚墩上聊天聚會，稱為“話園”，後諧音為“花園”。

近年來，鄰近的葉家山考古，成果斐然，發現了西周曾國貴族墓地，多位曾侯得到確認，西花園與曾國（隨國）歷史的聯繫，引出了很有興趣的歷史話題。