傳説是歷史的一個組成部分

編者按：本文係李學勤先生2015年在河南新鄭炎黃文化研討會上的講話，原題《黃帝傳説一定有歷史的“素地”》，文稿主旨是談傳説與信史的關係，作者認為在文字出現以前，傳説之中有著歷史的身影。

剛剛出版的《黃帝故里故都歷代文獻匯典》，以充分的史實説明，新鄭是古書記載的有熊氏之墟、少典氏之國所在地。

我們在談到黃帝以及黃帝文化時，一直都認為黃帝是一個古史傳説人物，這個説法應該説是非常準確的。我們通常認為古史傳説人物與一般歷史人物不一樣，但問題是怎麼認識這種差異？究竟應該怎樣看待歷史傳説？傳説和歷史究竟是怎麼一個規律？這一點無疑是我們在研究黃帝和黃帝文化時需要解決的一個很重要、帶關鍵性的問題。在這個問題上，我有一個不成熟的想法，要向各位請教，也希望得到各位的指點。

為什麼我要提出這個問題？因為有些人認為傳説就是沒有，包括一些外國學者也是這個看法。他們認為，中國人現在就是千方百計地想把古代的歷史往前拉，想把中國古代歷史拉得跟古代埃及一樣長，這樣就有利於民族主義、愛國主義的宣傳。應該指出的是，我對民族主義、愛國主義的理解，和外國學者的理解不一樣。我們認為民族主義、愛國主義是一件很好的事，他們卻認為這種主義很危險。所以，我們在這裡討論黃帝和黃帝文化，可能就會招致別人的看法，這是很容易理解的。究竟應該怎樣看待這個問題？它本身的性質怎麼樣？我個人認為，這是一個重要的學術問題，也是一個政治問題。為什麼？大家都知道，我國學者堅決反對以非學術的因素來干擾正常的學術研究，但是不是因為這樣，我們就不能研究黃帝和黃帝文化這個課題呢？黃帝和黃帝文化傳説的研究是不是完全虛無、一點都不可信呢？我個人認為完全不是這樣。事實上，這個問題不僅是一個重大的學術問題和科學問題，而且對21世紀的中國來説是一個現實問題，有著十分重大的現實意義。這是因為，黃帝和黃帝文化問題關係到中華民族的傳統、包括海外華僑華裔的民族向心力、凝聚力，還關係到整個中華民族的復興。黃帝作為古史傳説，作為中華民族的象徵，不是從今天開始的。我從小就讀《史記》，從司馬遷的自序來看，他寫這本書，真是“讀萬卷書，行萬里路”，遍訪各地，發現各地都有關於黃帝的傳説，而且他還讀了當時很多的學術著作，如他讀過的《帝紀》中就是“黃帝以來，皆有年數”。司馬遷生活在西漢時代，離我們兩千年以上。這就説明，黃帝不僅僅存在於民間傳説之中，而且很多學術性著作也有詳細的記載，雖然這裡面有出入、有矛盾，可以討論，但不能因此而否定它的存在。

黃帝傳説本身是歷史的存在，是歷史的一部分，而且它本身就是歷史。在這一點上，我覺得我們要有清醒的認識，不能人云亦云。不僅是司馬遷的時代，我們現在能看到的古代的傳世文獻，比較完整的，像春秋時代的《左傳》和《國語》也提到“黃帝有子二十四人，得十四姓”。這説明從春秋時期起，黃帝已作為我們整個中華民族的共同祖先，這不是我們今天造出來的。它是歷史的存在，早就有了。有人認為黃帝這個名字戰國時代才有，這是不對的，因為《左傳》、《國語》中早就有了。今天已經沒有人再説《左傳》、《國語》是偽造的了。我在這裡提出一個供大家參考的看法，西周時的《逸周書》裏有一篇《嘗麥》，從文字特點來看，和西周的金文是完全一致的，它詳細地記載了關於黃帝和炎帝的傳説。

司馬遷在作《史記》時，根據古代正式的文獻，以高度的技巧和科學的精神寫出了《五帝本紀》。有人説，既然司馬遷那麼認真地寫歷史，為什麼《史記》裏還有大量的神話傳説？有一位學界前輩給了我們一個正確的答覆，他就是王國維先生。1925年，王先生在清華國學研究院成立以後，開了一門課叫《古史新證》，這個講義今天還保存著，由清華大學出版社出版了。《古史新證》一開頭就講，研究古史是一個最困難的問題。為什麼是一個最困難的問題呢？因為古史，不單是中國的古史，包括世界各個古代文明的古史都是一樣，它總是歷史和神話結合在一起，因此這項研究是特別困難的。你要區別哪些是神話，哪些是史實，可是在所有的傳説裏面一定存有史實的素地。王國維先生説的史實的“素地”，其實就是我們今天説的背景，英語叫background，那時翻譯為素地。人類古史在開篇的部分，無論中外，都是一樣，都有神話因素，但這些神話傳説中一定有著歷史的素地，這一點是沒有疑問的。在這一點上，我們應該向前輩學者好好地學習。曾擔任北平研究院院長的許景旺先生，建國後一直在中國科學院（後來是中國社科院）工作，他在他的代表性著作《中國古史的傳説時代》中，特別講了這樣一段話：“傳説和神話是不一樣的，並不是一個完全相同的東西，傳説和神話很相鄰近，但是各有分別，是兩個事情，不能混為一談。亙古時代的傳説，一定含有歷史方面的質素核心。”

在這裡，我還想講一個故事，也算為幾位前輩學者下一個注腳。這個故事涉及現代考古學的起源。大家知道，現代考古學最初是在歐洲興起的，後來傳入到中國。在歐洲考古學上有一位先驅人物，叫亨利·時裏曼，他從小就愛念當時人都認為完全是神話的《荷馬史詩》，但事實上《奧德賽》也有很多歷史的成分，譬如大家都知道的特洛伊戰爭就不完全是神話，但當時沒有人相信特洛伊戰爭這個傳説。可是，時裏曼從小就認為這裡一定有真實的內容，長大之後，他經商成功，做了百萬富翁之後，馬上轉入考古，用他自己的錢到特洛伊這個地方進行發掘，他在這裡發掘的結果轟動了全世界。到今天為止，我們都認為這是現代考古學創立的一個重要的里程碑。所以，我們可以認為，古史傳説中肯定有著歷史的素地，這個歷史的素地，值得我們繼續研究。我們認為，黃帝傳説是非常重要的，和世界其他古代文明的起源一樣，也是一個包含著神話因素的素地，它既有神話又有史實，不可一筆鉤銷。所以，我在這裡想説：傳説就是歷史的一個組成部分，而且是歷史不可或缺的部分。

（李學勤，清華大學資深教授、出土文獻研究與保護中心主任、著名的歷史學、考古學、古文字學、古文獻學專家，對於甲骨學、青銅器研究、簡帛學及中國古代文明研究做出了傑出的貢獻。代表著作有《走出疑古時代》等。2019年2月24日逝世，享年86歲。）