9月25日上午，新疆維吾爾自治區成立70週年慶祝大會在烏魯木齊隆重舉行。湖北省援疆工作前方指揮部黨組書記、總指揮方向榮，副總指揮李建峰，援疆幹部代表郭科、魏群出席慶祝大會。9月23日下午，方向榮與其他援疆幹部代表一同受到中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平的親切接見。
習近平作為中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席率中央代表團到新疆出席新疆維吾爾自治區成立慶祝活動，這在黨和國家歷史上是第一次，充分體現了黨中央對新疆工作的高度重視、對新疆各族幹部群眾的親切關懷。“新疆工作在黨和國家工作全局中具有特殊重要的地位，事關強國建設、民族復興大局。湖北援疆工作取得的每一份成績，都離不開習近平總書記和黨中央的定綱指向，離不開新時代黨的治疆方略的正確領航。”方向榮表示。
援疆工作進入新時代以來，在湖北省委、省政府和全省人民的關心關愛下，湖北援疆從“看病找湖北醫生”“讀書找湖北老師”，拓展到“産業找湖北國企”“科技找湖北專家”“學藝找湖北師傅”“就業找湖北親人”，讓鄂新一家的時代佳話歷久彌新、歷久彌親，血濃于水的深情厚誼在賡續傳承中不斷迭代，在各美其美、美美與共中不斷昇華。
方向榮表示，“今天的新疆，正以運斤成風、氣壯山河的蓬勃之勢走在現代化征程上。我們將繼續扛牢使命感責任感，和2600萬新疆人民一道，和全國援疆幹部人才一道，和歷屆湖北援疆幹部人才一道，共同書寫好新時代波瀾壯闊的援疆故事。” （湖北日報記者田悅、謝慧敏）