7月17日，武漢産業創新發展研究院新一代港航技術與裝備研究所（以下簡稱“研究所”）建設方案通過專家諮詢論證，啟動運營。
全球新一輪科技革命和産業變革中，人工智慧、大數據、雲計算等新技術對航運業現代化進程産生了深遠影響。作為智慧港航系統的支撐底座，新一代港航技術與裝備更新換代的迫切性和重要性不言而喻。
湖北地處中國“天元”，坐擁長江最長岸線，具有得“中”獨厚的區位優勢和得水獨優的資源稟賦。武創院有關負責人表示，設立研究所是把武漢、湖北科教人才優勢轉化為創新發展優勢、交通區位優勢轉化為國內國際雙迴圈樞紐連結優勢的有益實踐。
研究所由武漢理工大學智慧交通系統研究中心教授初秀民擔任專家委員會主任、鐘鳴教授擔任首席科學家，武漢天恒資訊技術有限公司董事長周慧明擔任所長。未來將專注于新一代航運系統、智慧港城、綠色船舶、智慧水/陸路網聯交通及水路交通智慧裝備等領域，致力研發船舶綠色動力與推進技術、船舶智慧駕駛及數字航道、大數據分析與應用等技術，為港城交通與航運系統的智慧化、綠色化發展提供“硬核支撐”。
研究所擬用三年建成“五平臺一智庫”，即新一代航運系統研究與技術轉化平臺、智慧港城數字化改革服務平臺、綠色船舶創新服務平臺、智慧水/陸路網聯交通技術轉化平臺、水路交通智慧裝備技術轉化平臺和智慧航運與智慧港城産業發展政策和戰略諮詢智庫，打造3到5個新一代航運與智慧港城相關項目、創辦1到2家企業、孵化2到3家企業、培養和引進1到2名領軍人才。
“研究所的工作方向要河海相容、以河為主。”專家諮詢論證組組長、中國工程院院士朱英富建議，研究所要專注內河航運，積極助力武漢、湖北乃至全國智慧港航産業高品質發展。