6月5日，正值第53個世界環境日，石首麋鹿國家級自然保護區管理處、石首市野保站攜手北京麋鹿生態實驗中心（麋鹿國家保護研究中心），共同開展了一場針對保護區外野生麋鹿種群狀況和健康監測的調查。調查結果顯示，在長江流域荊州轄區內的一處長江洲灘上，工作人員監測到規模空前的自然野化麋鹿種群，其數量達439隻，其中今年新生麋鹿幼仔88隻，佔比20.05％。
據悉，自1998年起，34隻麋鹿從石首麋鹿自然保護區自然擴散至長江沿岸的洲灘，這些麋鹿在自然環境中繁衍生息，逐漸形成了穩定的種群。隨著我國對野生動物保護力度的不斷加大，長江中游自然野化麋鹿種群規模日益壯大。目前，湖北、湖南長江沿岸的楊波坦、兔兒洲、三合垸、洞庭湖等地，已經形成了4個規模可觀的自然野化麋鹿種群，總數超過1200頭。
石首麋鹿國家級自然保護區管理處相關負責人介紹，該保護區將繼續加強與相關單位的技術合作，對長江中游的自然野化麋鹿種群開展定時、定點的監測工作，確保這一珍稀物種在自然環境中持續健康發展。