“順豐7008，今朝天路啟，扶搖向蒼穹，期待未來的每一次相逢！”
7月17日11時35分，空管塔台下達指令，順豐航空機長薛大煒駕駛波音767-300全貨機加速滑行，騰空飛往深圳。從謀劃到建設歷時八載，湖北省與順豐集團聯手投資上千億元建設的亞洲第一座專業航空貨運樞紐——鄂州花湖機場首航。
“這是中國民航發展史上一個新的里程碑。花湖機場是我國現代化高品質大型航空貨運樞紐，將與武漢天河機場構建國內唯一的客貨運‘雙樞紐’，進一步打開內陸‘空中出海口’，成為融入‘一帶一路’的強勁動力源。”中國民航局總飛行師萬向東説。
幾乎同步，跑道不遠處的機場運作控制中心，一個與實體機場精準吻合的孿生虛擬機場隨之誕生，近4000萬個構件編碼、10多億條資訊點在“雲端”整合。
“花湖機場全程深度運用建築資訊模型技術，高度數字化、智慧化是最大亮點。”中國工程院院士劉先林介紹。
在400萬平方米的飛行區，中國工程院院士姜德生帶領團隊鋪設5萬多個光纖感測器。“這是全球目前傳感網規模最大的智慧跑道系統，可隨時感知場道健康狀況和飛機運作軌跡。”姜德生説。
跑道旁，首期約70萬平方米轉運中心建設步入尾聲。“7條分揀線總長210公里，每小時分揀貨物峰值50萬件，平均每秒139件，一投用即躋身國際一流水準。”順豐集團湖北樞紐項目總監張浩説。
花湖機場年航空貨郵吞吐量近期可達245萬噸，2030年將達330萬噸。“超級運力”得益於完備的集疏運體系：場址緊鄰長江，7大深水港、4條快速路、2條高速路和6條高鐵環繞，遠洋貨輪、中歐班列、高鐵、飛機“同框”，1個半小時飛行圈可覆蓋五大國家級城市群，輻射佔國內經濟總量90%的區域，貨物可“一夜達全國、隔日連世界”。
當天，花湖機場還迎來首個客運支線航班——從北京大興機場飛來的南航CZ5679。按規劃，花湖機場客運首批開通鄂州至北京、上海、深圳等7條客運航線；貨運首期開通鄂州至深圳、上海航線，國際貨運年內開通大阪、法蘭克福航線，今後國內外貨運航線將達60條左右。
“智慧跑道、模擬倣真、無人駕駛等一項項高新技術助力，花湖機場運力有望後來居上，提升我國在全球産業鏈、價值鏈、供應鏈中的戰略地位。”中國民航大學教授曹允春説。