歷經數十年論證規劃，7月7日，南水北調後續工程中線引江補漢工程正式開工建設。這項工程建成後將增加南水北調中線工程北調水量，並向漢江及工程輸水沿線補水，造福億萬人民。
當日上午，工程開工動員大會在京舉行，湖北省丹江口市設開工儀式分會場。在三官殿街道辦事處安樂河口，上十台挖掘機齊刷刷地向山體開挖，標誌著南水北調後續工程首個項目破土動工。
據介紹，引江補漢工程是加快構建國家水網主骨架和大動脈的標誌性工程。工程從長江三峽水庫引水入丹江口水庫壩下，沿線依次穿越宜昌市夷陵區，襄陽市保康縣、谷城縣和十堰市丹江口市。該工程輸水線路總長194.8千米，設計多年平均調水量為39億立方米，設計引水流量170立方米每秒，靜態總投資582.35億元，設計施工總工期108個月。
“南方水多，北方水少，如有可能，借點水來也是可以的。”1952年，毛澤東主席提出“南水北調”宏偉構想後，引江補漢工程相關設想也在上世紀50年代提出。2002年國務院批復《南水北調工程總體規劃》，引江補漢作為第二期工程相機設計與實施。
幾十年的期盼今日夢圓。中國工程院院士鈕新強參加了三峽工程、南水北調工程設計，在開工現場，他激動地説，引江補漢工程將南水北調工程與三峽工程兩大“國之重器”緊密相連，進一步打通長江向北方輸水通道，連通長江、漢江流域與華北三地，將提高中線工程供水保證率，緩解漢江流域水資源供需矛盾，改善漢江中下游水生態環境。
工程實施後，中線北調水量可由多年平均95億立方米增加至115.1億立方米，同時向漢江中下游補水6.1億立方米，向工程輸水沿線補水3億立方米，漢江上游引漢濟渭工程年均引水量可由近期的10億立方米增加至15億立方米，造福華北、關中與湖北人民。
按照設計，工程輸水總幹線採用有壓單洞自流輸水，全程採用深埋隧洞輸水，開挖洞徑超12米，最大埋深1182米，沿線地質條件複雜，面臨強岩爆、突泥涌水、大斷裂、軟岩變形、高溫、有毒氣體等多重挑戰，施工難度極大。工程設計與施工將再一次展示與提升我國水利建設科技創新實力。
長江設計集團退休高工文丹女承父業，父親文伏波將畢生奉獻給了南水北調工程，自己也一直從事南水北調工作。兩代人的辛苦付出，終於結出了碩果。文丹心潮難平：“與老前輩比，我太幸運了，不僅看到了南水北調建成通水，還看到了‘遠期引江’工程開工。”