9月20日9點，700名選手歡呼著奔向前方，宣告2020中國山馬越野系列賽利川站正式開跑。這是湖北疫後舉行的首場全國性綜合體育賽事。

此次賽事由中國登山協會支援，省體育局、恩施州政府主辦。利川是2020中國山馬越野系列賽的第二站，也是湖北的唯一一站。賽事起點設于白鵲山生態園民宿度假村廣場，終點位於騰龍洞景區，全長42公里，累計爬升高度超過2000米，沿途經過三龍洞、一龍洞、二龍洞、毛家峽、筆架山村、花千谷等著名景點，可將騰龍洞景區精華美景盡收眼底。

利川市文旅局局長詹艷芬介紹，從2016年起，利川已連續5年舉辦中國山馬越野系列賽，獲得了“中國山馬第一城”“中國山馬故鄉”美譽。2018年、2019年相繼吸引數十名外國選手參加。今年，出於疫情防控安全考慮，控制了選手規模，參賽者均為國內選手，其中專業組200人，群眾組500人，所有選手全部進行了核酸檢測。

“為湖北加油，為恩施加油。”64歲的周遠明是本次比賽年齡最大的選手。他説，名次並不重要，要為恩施、湖北的旅遊重振出一份力。“風景很美，希望利川越來越好。”應邀參加比賽開幕式的中國女排奧運冠軍楊昊第一次來利川，一路看一路點讚。

國家體育總局登山運動管理中心副主任、中國登山協會副主席王勇峰表示，把賽事第二站設在利川，就是希望通過體旅結合的方式，助力湖北疫後重振。目前，中國登山協會正在與利川市政府商討，計劃下一步在利川共建山馬越野博物館，設立國家登山隊訓練基地。

（記者雷闖、通訊員張寶訓、蔣姮、李錕）