8月20日8時，長江今年第5號洪峰抵達三峽水庫。11個泄洪孔首次同時打開，洪水奔涌而出。
三峽集團三峽梯調中心大廳內，10多臺電腦呈U形排開，調度臺前方大螢幕顯示：三峽水庫水位161.81米、入庫流量7.5萬立方米每秒。
“這是三峽水利樞紐自2003年建庫以來最大流量。此次洪水，很像1981年三峽遭遇的長江大洪水，由上游強降雨引起。”梯調中心主任助理鮑正風説，為應對洪峰，7月29日8時，三峽水庫開始騰庫，水位從163.36米降至8月14日12時的153.03米，預留庫容近178億立方米。
鮑正風介紹，三峽大壩設計洪水流量為9.88萬立方米每秒，此次洪峰按標準為28年一遇，洪峰抵達時，泄洪流量為4.92萬立方米每秒。
此次洪峰將使三峽水庫水位快速上漲，8月23日將達峰值約168米，但離三峽水庫正常蓄水位175米，還有7米。
長江中下游水位連日持續下降，為三峽泄洪騰出了更多空間。長江水利委員會水文資訊顯示，8月19日20時，長江中下游僅城陵磯水位超警戒0.07米。
因來水增加，我省荊江河段和荊南四河水位返漲，部分河段超警戒。8月20日18時，沙市、城陵磯水位分別為43.08米、32.64米，分別超警戒0.08米、0.28米。荊州防汛Ⅳ級應急響應提升至Ⅲ級，該市共32583人上堤巡查值守。