受8月11~17日持續強降雨影響，幹流寸灘站8月17日14時流量漲至50400立方米每秒，根據《全國主要江河洪水編號規定》，達到洪水編號標準，“長江2020年第5號洪水”在長江上游形成，與此同時，岷江、沱江、嘉陵江和長江川渝河段來水快速上漲。18日，岷江高場站、沱江富順站洪峰水位均超歷史最高水位，嘉陵江北碚站洪峰水位超過保證水位。預計，20日長江幹流寸灘站洪峰水位將超保證水位5.5米左右，三峽水庫將出現74000立方米每秒左右的入庫洪峰，為建庫以來最大洪水，防汛形勢十分嚴峻。
8月17日、18日，長江委主任馬建華持續主持會商，滾動分析研判長江流域汛情發展態勢，安排部署洪水防禦和水庫調度等工作。長江委副主任金興平、吳道喜參加會商。會商決定，自8月18日19時將長江水旱災害防禦Ⅲ級應急響應提升至Ⅱ級。長江委連發8道調度令，聯合調度長江上游雅礱江錦屏一級、二灘水庫，金沙江觀音岩、烏東德、溪洛渡、向家壩水庫，烏江彭水水庫，協調四川省調度嘉陵江亭子口、岷江瀑布溝水庫全力攔蓄洪水，削減進入三峽水庫的洪峰流量；統籌上下游防洪，調整三峽水庫出庫流量，降低三峽水庫壩前水位。同時，向四川、雲南、重慶、湖北、湖南省（直轄市）水利廳（局），烏東德、溪洛渡、向家壩等水庫建設運作管理單位發佈通知，要求切實做好近期長江流域防洪安全管理工作，確保人民群眾生命安全。