7月20日，恩施市屯堡鄉馬者村沙子壩發生大面積山體滑坡。滑坡點地處清江河谷，周邊有多個村莊，形勢十分危急。

14時36分接到命令，十幾分鐘後，湖北省水利水電規劃勘測設計院專家姚曉敏、陳漢寶就迅速趕赴恩施。

17時許抵達恩施後，姚曉敏等人直奔滑坡現場，查看滑坡現狀，了解滑坡變化、河道地形數據、河水流量等，為制定方案做準備。

當晚，專家們連夜商討滑坡應急處置方案。

7月21日淩晨5時30分，險情加重，約150萬立方米泥土滑入清江，阻塞河道，形成高約45米的堰塞湖。

“快去現場！”為全面了解險情變化，姚曉敏等專家一大早趕往清江對岸，查勘滑坡體、堰塞湖水流和堰塞壩構成等。

“滑坡前緣高程約690米，後緣高程約950米，前後緣高差約260米。”姚曉敏説。根據監測，當天中午滑坡變形範圍、影響範圍呈擴大之勢。

“堰塞湖一旦潰堰，後果不堪設想。”經過會商，專家們與險情賽跑，他們打出“組合拳”：專家組在恩施一線把脈會商，遠在武漢的30多名同事，作為除險“後援軍”，蒐集演算數據，以最短時間制定最週全的方案。

7月21日下午，堰塞湖潰堰分析計算成果完成，專家組全面分析了堰塞湖對恩施城區、大龍潭水庫、屯堡鄉及堰塞湖上游等區域的影響。為確保方案精準有效，姚曉敏親自攀爬到滑坡體周邊、堰塞壩上查勘。

最終，專家組形成應急除險方案：清江支流上的雲龍河水庫加大下泄，與清江上游來水一起，以200立方米/秒的水流衝開堰塞湖頂，降低堰塞體高程。

同時，騰空堰塞湖下游的大龍潭水庫，既承納正常下泄洪水，又準備防範堰塞湖潰壩可能引發的洪水。

專家組還制定了山體繼續滑坡引發不同高度堰塞湖的應急預案。7月23日，方案獲指揮部肯定並簽發執行。

當天，雲龍河水庫下泄水流和清江上游來水一起，將堰塞湖壩體衝出一道口子，水流快速下泄，堰塞湖水位持續回落，潰壩等險情得到緩解。