7月21日清晨，清江上游馬者村沙子壩滑坡垮塌，致清江幹流河道形成堰塞湖，水位急速上升，有潰壩危險。此處距離恩施州城30公里。當地政府迅速發佈預警資訊，恩施州城全面啟動應急響應。記者趕往一線探訪。
滑坡點轉移群眾8397人
在恩施城區往屯渝線路口，已實行交通管制，要求通行車輛繞行。途徑屯堡集鎮，街道空空蕩蕩，人員已疏散。記者聽到“村村通”大喇叭反覆提醒：“車壩、馬者、楊家山、新街、居委會、花枝山、鴨松溪海拔500米以下的居民，迅速轉移到500米以上的安全位置。”
10時，記者現場發現，滑坡處及其影響區域已拉設警戒線、設置警示牌，安排專人24小時值守，嚴禁行人、車輛進入。在滑坡範圍內的屯渝公路路面，有多處裂縫，長度700多米。公路邊的房屋院壩、墻體上，也出現1釐米至2釐米的裂縫。
“6月8日入梅以來，恩施市累計降雨量達到907毫米，較歷史同期多1.56倍，是自1951年有氣象觀測記錄以來的歷史最高值。”恩施市市長蘇勇介紹，由於連續強降雨，誘發馬者村沙子壩地質變形，出現滑坡泥石流。7月21日5時30分左右，大量泥土滑入清江，阻塞清江，形成堰塞湖。
7月17日16時許，屯堡鄉地質災害監測員在巡查地質災害點時，發現地表裂縫，並及時上報滑坡險情。該市組織公安幹警、消防應急、鄉村幹部、“尖刀班”300余人，進村入戶，轉移群眾。截至21日15時，共轉移群眾1963戶8397人。
成功的地災預警預測
17日，滑坡處於蠕變階段，變形區位於屯渝公路以下，以地面、房屋裂縫為主。
18日，變形加劇，範圍有所擴大，以地面下沉、房屋開裂為主，屯渝公路出現裂縫。
19日，滑坡倒塌房屋5棟，變形範圍擴展至屯渝公路上方，西側約30萬立方米滑移到衝溝內，部分呈泥石流流入清江。
20日，變形範圍繼續擴大，西側約250萬立方米滑入衝溝。
21日5點30分左右，西側溝內滑體在地表水作用下再滑入清江，截止6時左右，入江體積約150萬立方米，淤塞河道，形成堰塞湖。10點15分漫堤潰流，隨著水流沖刷水位緩慢降低。
“上午，通過技術組調查，滑坡變形範圍和影響範圍進一步擴大，面積總共約1.76平方公里。”湖北省地質局第二地質大隊隊長助理、高級工程師付強説，滑坡平面形態呈“舌”形，縱向長1200-1500米，橫向寬320-580米；滑坡體積約1000萬立方米，為特大型土質滑坡。
“這是一次非常成功的地質災害預警預測，由於監測發現報告及時，先期處置得當，群眾撤離轉移迅速，未發生人員傷亡。”自然資源部駐湖北地質災害專家組組長、教授級高工潘偉認為。“此處曾發生過多次局部坍滑，本次是由於持續強降雨導致滑坡體飽水失穩滑移，並在西側衝溝地表水進一步作用下滑入清江，屬於典型的自然因素誘發的滑坡。”他建議，結合氣象變化情況，加強專業監測預警，繼續做好滑坡巡查排查。
恩施城區秩序井然
“請城區居民不要恐慌，在保持警惕的前提下，正常生産生活，服從所在社區防汛安排。”堰塞湖形成後，恩施迅速啟動“堰塞湖—上游水庫—下游大龍潭水庫、城區”的“聯調聯控”調度機制。採取“上衝、下泄、及時預警”的措施，10時15分開始，雲龍河水庫加大下泄流量，會同清江上游來水衝開滑坡體堆積的堰塞湖頂，形成一個洪水下泄通道，緩解了堰塞湖可能瞬間潰壩的危險。
“目前城區清江水位407.41米，低於警戒水位5.92米。”7月21日17時，恩施州水利湖泊局總工程師李昌雄説，“根據險情分析，防汛抗旱指揮部迅速發出指令，上游大龍潭水庫啟動泄洪。截至11時30分，已預留2650萬立方米庫容。即使堰塞湖所有流量瞬間傾瀉，也不會超過600萬立方米，完全能夠容納。”
記者在恩施城區走訪看到，清江幹流水位下降明顯，半個護坡已露出水面，前幾天滯水較深的舞陽壩官坡、機場路、土橋壩等都未現積水。
目前，恩施社區尖刀班和各企事業單位黨員幹部已下沉社區，以黨小組為單位，劃定責任分區，包保樓棟街面，提前做好各項應急物資準備。
由於大龍潭水庫是恩施州城唯一水源地，水庫加大下泄流量預留庫容，導致城區二、三水廠水壓不足。恩施市自來水公司已提醒居民儲水備水。
7月21日下午，記者看到，恩施州城車水馬龍，中考如期正常進行，商場、超市、餐館秩序井然，恢復如常。