楚天都市報1月2日訊（記者陳淩墨）傳説可長到萬斤、曾經的中國淡水魚之王，長江白鱘沒能進入新的一年。中國長江又一特有珍稀物種被宣佈滅絕。
近日，國際學術期刊《整體環境科學》（Science of The Total Environment）線上發佈的一篇研究論文透露了這一消息。論文的通訊作者是中國水産科學研究院長江水産研究所研究員、院首席科學家危起偉博士，第一作者是該所的張輝博士。
上圖為論文中展示的白鱘歷史
該論文稱，預計2005-2010年時長江白鱘已滅絕。1月2日晚，楚天都市報記者聯繫到危起偉。危起偉介紹，2019年9月中旬，國際組織IUCN（世界自然保護聯盟）在上海組織了專家組評估，評估結果為，中國特有物種、國家一級重點保護動物長江白鱘滅絕（extinct）。
危起偉和張輝都參加了那次評估會。“大家尊重IUCN的評估模型和專家，但這一結果讓人心情沉重。”危起偉説。這一結果正在上報IUCN辦公室，隨後將在IUCN紅色名錄（《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》）中正式更新和公佈。
“千斤臘子，萬斤象。”“臘子”指的是中華鱘，“象”指的是長江白鱘，據説它可以長到上萬斤。白鱘體型碩大，成魚可長達七八米，遊速迅疾，被稱為“水中老虎”“中國淡水魚之王”，它也是世界十種最大的淡水魚之一。它和長江中華鱘一樣，是距今已有一億五千萬年的中生代白堊紀殘存下來的極少數古代魚類之一。
危起偉曾經拍攝到的長江白鱘
和長江水中精靈打了半輩子交道的危起偉，第一次看見長江白鱘是1984年，是葛洲壩下的一尾死亡白鱘。“白鱘個體大，非常難養活。”1984年至1993年間，他救護過4尾被困的白鱘，僅一尾成功救活，放回長江。
白鱘最後出現在人們的視野是2003年。危起偉向楚天都市報記者回憶：當年1月23日，中國水産研究院長江水産研究所的專家在四川宜賓南溪江段救助了一條白鱘。之後，專家們給白鱘裝上超聲波跟蹤器放流長江，但是宜賓江段水流速太大，加上灘險，跟蹤船觸礁後信號丟失。等到跟蹤船修復之後，信號再也沒能找回來。
2009年，IUCN對長江白鱘物種瀕危等級的評估結果是“極危”。此後，科學家和漁民苦苦搜尋，這一江中精靈始終未現身。
IUCN專家稱，目前沒有包括影像學等在內的任何證據證明白鱘還存在。如果人們再拍到或捕捉到任何一個長江白鱘個體，IUCN將重新考慮調整其物種瀕危等級。
2018年11月4日，在武漢召開的長江生物資源保護論壇水生野生動物保護分論壇上，危起偉就曾在其報告中透露，白鱘可能已經滅絕，專家們正在評估這一情況。自2003年至今，科研人員沒有再發現過白鱘，也沒有其人工養殖個體存留。
長江是中國重要的生態寶庫，分佈有水生生物4000多種，是世界上水生生物多樣性最為豐富的河流之一。在1988年國務院批准的《國家重點保護野生動物名錄》中，涉及長江流域魚類9種，分別是一級保護動物白鱘、中華鱘、長江鱘。除長江白鱘滅絕外，中國特有的中華鱘、長江鱘仍被世界自然保護聯盟(IUCN)評估為“極危”等級（status）。2017年和2018年，農業農村部陸續啟動《中華鱘拯救行動計劃》和《長江鱘拯救行動計劃》。據楚天都市報2018年報道，野外種群幾乎滅絕的國家一級保護動物長江鱘，子三代苗種繁育在當年9月首次獲得成功，這預示著可持續人工群體建設和人工保種的成功，將為今後長江鱘自然種群修復及未來的養護利用奠定基礎。