“原來小區亂搭亂建，道路也不通，一下雨污水橫流，垃圾堆就在居民樓中間，臭氣熏天；改造後真是舊貌換新顏，街心花園、健身器材、生態停車位、迴圈瀝青路應有盡有。”湖北省鄂州市鄂城區桂花園社區75歲的居民陳曉生戴著“小黃帽”，義務在社區巡邏，維護來之不易的良好居住環境。
2018年以來，為解決群眾最急最憂最怨的民生問題，鄂州市按“先拆後建、先地下後地上，先民生後提升”的原則，投入8億元在中心城區40個社區開展老舊社區整治和改造（簡稱“40工程”）。短短一年間，一個個臟亂差的老舊社區變身為環境優美、整潔和諧的美好家園，老百姓的獲得感、幸福感明顯提升。
老舊社區普遍私搭亂建、違章建築較多，擠壓了公共空間，破壞了人居環境，也使得改造空間受限，影響“40工程”有序推進。記者在東塔社區、濠塘社區、桂花園社區等地走訪，發現一片片原來的門面、私房等違章建築被拆除，取而代之的是一條條迴圈小道、一個個街心花園和一排排生態停車位。
鄂州市城管委副主任胡鐘文説，他們已拆除違法建設4435處、13.9萬平方米，打通消防通道112處，規整“蜘蛛網”947處，升級改造店招191家、2350平方米。
違法建築拆除了，社區改造就有了空間。於是，一個個改造工程有序實施：建設背街小巷雨污水支管、暢通排水，修復破損道路、打通交通微迴圈；新建小遊園，拆違建綠、拆墻透綠、見縫插綠、陽臺增綠，推門見綠。通過循序漸進的修復、活化、培育，讓舊城區老而不衰，魅力常在。
在濱湖社區，原有70多個院子被打通，公共空間大幅增加，按“窄馬路、密路網”的道路佈局理念打通交通微迴圈。在東塔社區，一個個街心小花園爽心悅目，讓老社區煥發新活力；在桂花園社區，因地制宜設置的宣傳壁畫，古老紅磚砌成的圍墻，保留著社區的記憶。
生態停車場、造型石材鋪就的羊腸小路、茂密的樹木，八一小區23棟樓棟長潘細娥深有感觸：“以前苦於場地限制，沒有地方鍛鍊身體，自從拆除圍墻建起小遊園，街坊鄰居就愛來這裡鍛鍊、拉家常，日子有滋有味。”
為防雨雪天滑倒，小廣場地面換上了防滑磚，非機動車庫的斜陡坡道改成了安全的緩陡坡道，這些小細節讓居民十分暖心。通過“一拆、二清、三改、四修、五綠”，越來越多的居民體會到老舊小區改造的好處。
“最讓人感動的，是‘40工程’真正走群眾路線，不只按施工設計圖紙建設，還能根據老百姓的要求和建議進行改進，踐行了‘群眾説好就是好’的改造理念。”66歲的桂花園社區業主委員會主任熊裕忠每天早上七點到晚上七點義務在社區收集群眾意見，帶領黨員群眾代表開展協調工作，“社區改造的設計圖紙都要我簽字，工程監督、竣工驗收也要我簽字。”
“40工程”實施中，鄂州市和施工方中建三局基礎設施投資有限公司充分傾聽群眾意見，入戶走訪1.2萬餘戶，收集意見4000多條；組織街辦、社區、黨員群眾代表，在每個社區成立工作專班，充分激發群眾參與的熱情。
中建三局基礎設施投資有限公司項目經理張楚安説，“40工程”是個民生工程、民心工程，始終以群眾滿不滿意為標準，充分聽取群眾意見，滿足群眾訴求。有的設計方案改了十幾遍；一個項目從設計到落地一般只要一個多月，有的小區搞了六七個月。
隨著一個個小區的竣工，居民的獲得感、幸福感、安全感大大提升。短短一年，“40工程”項目部就收到各街辦社區及居民代表贈送的錦旗15面，成了鄂州市民點讚最多的工程。