選舉有廣義和狹義之分。選舉法適用於狹義上的選舉，它是選舉全國人大代表和地方各級人大代表，組成本級人民代表大會即本級的國家權力機關時所適用的法律。正因為如此，我國選舉法的全稱是《中華人民共和國全國人民代表大會和地方各級人民代表大會選舉法》。

儘管其他各種類型的選舉在適用一定的章程和規則的同時，也可以參照選舉法的有關規定進行，但選舉法本身對這些選舉不具有法律約束力。而對於有關國家權力機關組成人員即人大代表的選舉來説，選舉法卻具有法律強制性。整個選舉過程中，如果違反了選舉法的各項基本規定，則不僅選舉結果無效，情節嚴重的，有關責任人還要承擔相應的法律責任。