絢色南非(十九)維多利亞與阿爾弗萊德，燈火闌珊處

從廣義上講，南非的桌山國家公園從開普敦的桌山綿延至大西洋與印度洋的相交的海角處，幾乎跨越了整個開普省。

車子從西蒙鎮一路向南，沿著色彩明麗的海岸線自由馳騁，一邊是崎嶇的桌山余脈，另一邊則是浩瀚無垠的大海。

進入開普角保護區時，一座小小的十字架在海邊矗立，它在海角天涯的盡頭，顯得有些孤獨，卻在陽光下閃著聖潔的光亮，恍如來到了歐洲的地中海邊緣。

但很快，車子向山上駛去，兩邊全被低矮的灌木叢覆蓋，遠遠望去，那些或淺或深的綠色竟顯得如此荒涼，讓人的思緒不由得拉回到南非的土地上。

突然間，大片的金黃色花朵，悄然點綴著這了無生趣的丘陵，再一眼，只見這漫山遍野的爛漫山花以燎原之勢點亮了這山谷間的色彩，一個印象裏的彩虹之國又重疊在了眼前。

一想，此時正值南非的春天，而那些令人難忘的燦爛花朵，便是南非的國花——帝王花。説起帝王花，其實不是我們所單指的一種花所，而是山龍眼科的一個亞科——普洛蒂亞家族（Protea）植物的統稱。

這個家族的植物頗為古老和原始，現僅分佈在南半球的非洲、南美與澳洲。帝王花，有著巨大的花形、鮮艷的色彩和百年以上的壽命，而深受南非人喜愛，並被定為國花。

其實上，我們所見到的巨大的如花冠般的帝王花並非只是一朵花構成，而是一個花球。

在花球中間，有無數向上支起的花蕊，在花蕊之下才是一朵朵小花，它們在擁擠下爭相開放，卻並不明媚。

在最週邊，是巨大的苞葉，它們包裹起這大大的花球，並輔以鮮艷之色，更加劇了花朵的霸氣外放。

如今，開普角保護區還遺存有世界上為數不多的金黃色帝王花，成為植物王國裏不可多得的活化石。

車子在某處怒放的帝花王前停下，説實話，這是我第一次見到野生狀態下的帝王花，這是一種從書本到現實的感受轉變，是一種從園藝切花到野生狀態的矛盾對衝，所以細看之下，激動之餘竟然有些陌生。

雖是仍灌木叢狀態，但每一株都高過常人，可見它們都已在此紮根生長了近百年。

即使如此，每一個比拳頭大的花球都仍如此青澀地張開著，蓬勃向上有如生命最初的模樣。

陽光如瀑布般傾瀉下來，照在這荒涼的灌木叢間，反倒映襯得帝王花朵朵金光閃閃。

看來，這流淌了百年的孤獨，並沒有改變帝王花的模樣，仍在每個春去春又回之際，煥發出最燦爛的怒放姿態，宛若新生。