2013年3月,習近平訪非期間,首次提出正確義利觀。當年10月,中華人民共和國成立以來的首次周邊外交工作座談會舉行。習近平強調,要找到利益的共同點和交匯點,堅持正確義利觀,有原則、講情誼、講道義,多向發展中國家提供力所能及的幫助。此後他又多次強調這一理念。義,反映的是我們的一個理念,中國希望全世界共同發展,特別是希望廣大發展中國家加快發展;利,就是要恪守互利共贏原則,不搞我贏你輸,要實現雙贏。中國有義務對貧窮的國家給予力所能及的幫助,有時甚至要重義輕利、舍利取義,絕不能唯利是圖、斤斤計較。樹立和貫徹正確義利觀,就是有原則、講情義、講道義,見利思義、義利兼得,甚至必要時舍利取義;正確義利觀體現了中華民族傳統美德和中國外交優良品格,進一步豐富了中國外交的價值觀,得到國際社會特別是廣大發展中國家的普遍讚譽,成為中國軟實力的獨特標誌。