天問落“火”一週年 中國深空探測進展如何

2021年5月15日，天問一號探測器成功著陸火星烏托邦平原南部預選著陸區，在火星上首次留下中國人的印記。到今天，天問一號落“火”一週年。

2022年2月4日，天問一號祝融火星車通過官方微網志曬出了帶有北京2022年冬奧會及冬殘奧會吉祥物“冰墩墩、雪容融”的自拍照。(視頻截圖)圖片來源：視覺中國

天問落“火”意味著什麼？

2020年7月23日，天問一號探測器在中國文昌航太發射場由長征五號火箭發射升空，並於2021年5月15日順利抵達並著陸火星。落“火”一週後，“祝融號”火星車駛下著陸平臺；同年6月11日，天問一號探測器著陸火星首批科學影像圖公佈。

在中國航太發展史上，天問一號任務實現了6個“首次”：首次實現地火轉移軌道探測器發射；首次實現行星際飛行；首次實現地外行星軟著陸；首次實現地外行星表面巡視探測；首次實現4億公里距離的測控通信；首次獲取第一手火星科學數據。

在世界航太史上，天問一號任務不僅在火星上首次留下中國印跡，而且首次通過一次任務完成火星環繞、著陸和巡視三大目標，標誌著中國在行星探測領域跨入世界先進行列。

“落火”一年做了什麼？

駛上火星表面後，“祝融號”火星車向著陸點南側前進，進行火星表面地貌科學探測，並不斷回傳探測數據。截至2021年8月15日，“祝融號”火星車在火星表面運作90個火星日，圓滿完成既定巡視探測任務，各項狀態良好，開始超期服役。

去年9月下旬至10月下旬，天問一號探測器環繞器和“祝融號”火星車進入自主運作模式，暫停科學探測工作，安全度過首次日淩。11月，“祝融號”火星車與歐空局“火星快車”成功完成在軌中繼通信試驗。

進入2022年，天問一號探測器不斷傳回來自火星的“問候”。虎年春節前夕，天問一號探測器從火星軌道傳回一組“自拍”視頻，向全國人民致以新春祝福。2月4日，北京冬奧會開幕當天，天問一號探測器、五星紅旗與北京冬奧會和冬殘奧會會徽同框自拍，送上一份“最高”的“冬奧”禮物。

5月，中國科研團隊利用“祝融號”火星車獲取的數據，在地質年代較年輕的“祝融號”著陸區發現了水活動跡象，表明火星該區域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水。

探測器如今工作狀態怎樣？

中國國家航太局15日發佈的資訊顯示，“祝融號”火星車迄今已在火星表面工作356個火星日，行駛總里程1921米。環繞器自發射以來已飛行661天，進入環火軌道後，持續開展遙感探測。目前，兩器狀態良好，累計獲取並傳回原始科學數據約940GB。科學家團隊正在開展數據分析、解譯和研究。

當前，“祝融號”火星車巡視區已進入冬季，白天最高氣溫不到零下20攝氏度，並且沙塵天氣頻發。受太陽照射角逐步降低和局部沙塵天氣影響，火星車能源獲取能力逐步降低，保溫消耗逐步增大。

為應對這種惡劣環境，按照設計方案，“祝融號”火星車將轉入冬季模式運作。環繞器持續開展遙感探測，即將實現火星全球覆蓋，同時為火星車提供中繼通信支援。

中國深空探測未來如何開展？

根據《2021中國的航太》白皮書，未來五年，中國將繼續實施月球探測工程，發射嫦娥六號、嫦娥七號等探測器，完成嫦娥八號關鍵技術攻關，與相關國家、國際組織和國際合作夥伴共同開展國際月球科研站建設；繼續實施行星探測工程，發射小行星探測器、完成近地小行星採樣，完成火星採樣返回等關鍵技術攻關。

記者從中國航太科技集團五院獲悉，目前，嫦娥系列探測器正按計劃開展各項工作；天問二號探測器也已轉入初樣研製階段，任務正在加快推進。

從嫦娥探月到天問登火，中國始終致力於在探月和深空探測領域推進國際合作。在天問一號任務中，中國與歐空局開展工程技術合作，與奧地利、法國開展科學載荷合作。中國設在阿根廷的深空站，作為中國首個海外深空測控站，為天問一號提供測控支援。中國還與美國建立火星探測器軌道數據交換機制，啟動小行星探測任務國際載荷搭載合作。(完)