自貿區建設，如今已走過整整5年。從5年前在上海正式成立國內首個自由貿易試驗區，到今年中國（海南）自由貿易試驗區獲批，改革開放的區域廣度和內容深度全面升級，不斷向“深水區”邁進。不久前，習近平總書記作出重要指示：不斷提高自由貿易試驗區發展水準，形成更多可複製可推廣的制度創新成果，把自由貿易試驗區建設成為新時代改革開放的新高地。
5年來，自貿區在改革開放的深水區積極探索創新，形成了一系列可感可知的成果。曾經，來自政府部門的“審批”讓一些投資者感到“緊張”。很多項目都要經過多個部門長達數月的漫長審批，而結果往往不可預料。如今，在上海自貿區，“口紅的故事”廣為人知。過去，進口一支口紅光審批就得花上5個月，如今受益於非特殊用途化粧品進口“審批改備案”，5個工作日便可上市。爭分奪秒的時尚潮流，不再因為等待擔心成為明日黃花。借改革之力，自貿區建設為普通人的生活帶來亮色。
自貿區的故事，核心是制度創新。向內看，通過堅持大膽試、大膽闖、自主改，制度創新的紅利已清晰顯現。負面清單的長度在不斷縮短，國際貿易“單一窗口”在多地推開，市場主體數量更是大幅增加。可以説，以負面清單為核心的外資管理制度創新，以便利化為重點的貿易監管制度創新，以資本項目可兌換和金融開放為內容的金融制度創新，以政府職能轉變為核心的事中事後監管制度創新，構成了自貿區制度探索的矩陣。一邊投石問路，一邊總結推廣，自貿區的制度創新帶動了營商環境不斷優化，推動了市場與政府關係進一步理順，激發出新的改革發展活力。
改革不停頓，開放不止步。向外看，自貿區是新時代中國改革開放的又一窗口。《中國（海南）自由貿易試驗區總體方案》提出，“把海南打造成為我國面向太平洋和印度洋的重要對外開放門戶”，宣示了中國將實行更加積極主動的開放戰略，加快構建開放型經濟新體制，推動形成全面開放新格局的決心和信心。12個自貿區，已經成為新一輪高水準開放的重要抓手。在經濟全球化受阻的今天，這不僅是加快形成法治化、國際化、便利化的營商環境和公平開放統一高效的市場環境的有力舉措，更是對貿易保護主義與逆全球化思潮最有力的回擊。
面向未來，自貿區依然承擔著為改革發展投石問路的試點意義。前不久，港珠澳大橋正式通車。就在這55公里橋隧所串聯起的中國南部地塊上，既有特別行政區、經濟特區，也有自由貿易試驗區、自由港，琳瑯滿目的制度方案，集中展現了改革開放進程中“先行先試”的智慧。40年來，多樣化的試點方案，不斷探索出改革的實現路徑和實現形式，為改革提供了諸多可複製可推廣的經驗做法。自貿區建設，同樣會“在歷史前進的邏輯中前進”。
12個自由貿易試驗區，有的側重沿海對接港澳，有的側重內地向西開放，各具特色意味著各有使命。正是在這個意義上，自貿區是國家層面的試驗田，不是地方的自留地。各地在發展過程中，仍需不斷攀登制度創新的高地，而非在優惠政策的洼地中打轉；仍需更多“首創性”的探索，不是簡單複製他人成果。一言以蔽之，自貿區建設要取得實效，必須解放思想、與時俱進，盡可能把問題窮盡、把辦法想足，真正起到壓力測試作用。對證明行之有效的經驗做法，及時總結提煉、完善規範，在面上推廣，從而積小勝為大勝，將改革開放不斷推向前進。