養老問題千頭萬緒，包括衣、食、住、行、醫等各方面，其中吃飯問題當屬首位。隨著老人年齡的增大，買菜、做飯、洗碗等繁瑣家務日益成為負擔，求助子女家人很多時候也不現實。老人做飯難、吃飯難，成了不少地方一個棘手的問題。
為了化解這一“痛點”，廣州率先嘗試“長者飯堂”，扎紮實實地推進以“大配餐”為重點的社區居家養老服務。截至今年4月，952個“長者飯堂”已遍及基層社區，惠及150余萬老人。老人不用買菜、不用做飯、出門走幾步路，就能吃上一頓香噴噴的午餐。老人吃得放心，子女家人忙起事業來自然也更加安心。可以説，這一做法為居家養老初步烹出了一道“標準餐”。
飯在社區吃，錢由誰來出？養老，政府有責任，但政府職責亦有邊界。“長者飯堂”要實現可持續發展，必須避免做成一個純慈善工程，需要將政府職責、社會力量和市場機制有機結合。全靠政府，再有錢的財政也吃不消；全靠老人自己，則和叫外賣一般無二，失去了“養老”本意。廣州通過很多具體、細微的制度設計，在政府、社區和老人之間搭建了基本合理的責任共擔機制。據筆者走訪了解，“長者飯堂”的餐費標準，普遍是每頓12元，按照“企業讓一點、政府補一點、慈善捐一點、個人掏一點”的辦法“眾籌”。當然各區財政補貼的力度有所不同，但老人自付基本都在6—8元之間，對比市場價格可以説物超所值，負擔也基本在老人可承受範圍內，參與配餐的企業也基本可以做到盈虧平衡。
在“長者飯堂”模式中，社區是主陣地。但我國基層社區普遍人少力單，如何在承擔眾多社會公共事務的同時，將“大配餐”做好，頗費思量。對此，廣州的應對思路是，讓專業的人做專業的事。通過政府購買服務，廣州在各街道都建立了家庭綜合服務中心，引入專業社工組織運營服務，更能貼合老年人需求。比如白雲區某“長者飯堂”就根據老年人的特點，提供口感偏軟、少鹽少油少糖的營養午餐，並會根據老人反饋的意見調整口味、菜式。可以説，推進社區居家養老“大配餐”，依託“長者飯堂”為老年人提供健康優惠餐食，已成為當前廣州市應對人口老齡化挑戰、提升老年人獲得感幸福感的積極實踐。
在“長者飯堂”規模日益擴大的過程中，也出現了一些新的情況，比如新增點難以落地、餐飲服務品質不穩定、企業運營成本高、用餐人數在減少等情況。如何讓“愛心餐”更暖心，把這道居家養老的“標準餐”進一步烹製成“高標餐”？對此，有的社區創新配餐服務模式，有的推出居家養老服務券免費用餐，甚至還借助網際網路資訊技術，為老年人提供營養配餐、網上點餐和免費送餐服務。廣州市民政部門相關負責人表示，引進網際網路送餐平臺，在一定程度上可以解決企業運營成本高的問題，但不能完全發展成外賣模式。“長者飯堂”遠不止吃飯這麼簡單，對於許多老人來講，除了吃飽、吃好外，還應該有更多的服務，要讓“長者飯堂”變為“長者之家”。
社區居家養老除了進一步創新“吃”的模式，還要參照高標樣板，在住、行、醫、娛等各方面多想辦法，突破提升。未來，通過整合社區為老服務資源，搭建鄰里交流、志願服務、網際網路共用等多種平臺，“長者之家”前景可期。可以説，以“長者飯堂”為抓手，廣東正在探索政府、社會、社區、老人職責共擔、各得其所的居家養老模式。