半人深的大水塘南岸，一群蒙古馬揚鬃奮蹄飛奔而來，踏濺起數人高的水花。水塘北岸正中，幾位攝影人緊張地按動相機快門，記錄精美瞬間。相機咔嚓嚓的連拍聲尚未停止，馬群便“兵分左右”閃電般從他們身邊掠過，疾馳向廣袤草原。
內蒙古錫林郭勒盟鳳凰馬場的這一壯觀場面，常年吸引著來自世界各地的影友。奔騰的馬群勢若蛟龍出水，令人不由想到鐵馬金戈時代。
蒙古馬（攝影：賈立君）
鐵馬金戈
馬是地球上的一個古老物種。我國境內發現的最早馬化石——內蒙古錫林郭勒盟蘇尼特左旗戈壁安其馬，距今1000萬年。蘇尼特岩畫中，記載著4000多年前人們馴化馬匹的場景。
自從野馬被馴化以來，便參與到人類的活動中，成為不可分割的一部分。可以説，人類文明的進程，伴隨著排山倒海的馬蹄聲。
冷兵器時代，馬就是今天的汽車、火車、飛機，是最強大的交通運輸工具。因此，有學者説，原本為周王朝提供馬匹的秦始皇祖輩，憑藉當時的戰略資源“馬”而富國，繼而橫掃六國，奠定了中國統一的格局。
我們也看到，歷朝歷代依靠馬的優勢，南征北戰，開疆拓土，許多重要人物、重大事件與馬關聯。無論秦皇漢武、唐宗宋祖，還是一代天驕成吉思汗，都是馬背英雄。特別是以“弓馬之利取天下”的元朝，馬在軍事中的應用達到頂峰。
史書記載，蒙古族曾是向遼、金提供貂皮的狩獵部落，後來金為招募更多的騎兵，把這些獵人武裝起來，授以“百夫長”“千夫長”頭銜，支援他們不斷兼併其他部落。與先秦的崛起相似，蒙古騎兵很快壯大，後來橫掃歐亞大陸，飲馬多瑙河、箭指北部灣，最終建立了疆域空前的帝國。難以想像的是，創造這一神話般歷史的成吉思汗只有十萬兵卒，今天一個大型體育場即可容下的部隊。但他們是騎兵，有馬相助，如虎添翼，“十萬人馬”成為當時最強悍的軍備。
靜臥在內蒙古自治區錫林郭勒盟正藍旗金蓮川草原上的元上都遺址，無聲地講述著700年前世界大都會的繁榮。“禦天門前聞詔書，驛馬如飛到大都。九州四海服訓誥，萬年天子固皇圖。”這是元詩描寫皇帝在上都發佈詔書的情景。這裡四通八達的驛路，連通了歐、亞、非三大洲，是“草原絲綢之路”起點，推動了中國北方的建設和世界商貿的發展，甚至忽必烈在上都下令發行的紙幣，影響了全球金屬貨幣重大變革。
那麼，成就帝國大業、丈量過世界版圖的蒙古馬是一種什麼樣的馬呢？
生物學界將自古以來棲息繁衍在蒙古高原上的馬，統一命名為蒙古馬。其家族中，有烏珠穆沁馬、烏審馬、百岔鐵蹄馬、科爾沁馬等分支。不管哪個分支，由於它們生存在北緯40度至50度之間，“一方水土養一方馬”，造就了它們共同的特徵：體格不大，身軀粗壯，四肢堅實，頭大額寬，肌腱發達；被毛濃密，不畏寒冷，耐力超強，適合長途奔襲；經過調馴的蒙古馬，在戰場上不驚不乍，每小時可走60公里以上的路程，歷來是良好的軍馬。
史載，成吉思汗西征時，經常靠蒙古馬驚人的速度和耐力得勝。1219年9月，大將哲別攻打花剌子模國訛答刺城時，城堅未破。哲別率部後退500里。幾天后的夜晚，哲別突然下令進攻，部隊次日清晨便抵城下，守軍毫無準備，一舉破城。
蒙古馬性情堅韌，不擇食，能刨開冰雪啃乾草，在嚴酷環境下站著睡眠，體力恢復快。“千里疾風萬里霞，追不上蒙古鐵蹄馬。”在轉牧場、尋水源、踏堅冰、拓疆土過程中，只要接受指令，它就無所畏懼、一馬當先、勇往直前。難怪蒙古大軍可“兵馬先動，糧草後行”，所向披靡。
人馬情深
在長期的患難與共中，“馬背民族”與馬建立了深厚感情。在蒙古族人眼裏，馬是“不會説話的朋友”，一句“離不開”，是他們對馬深沉的愛。
一匹雪白的馬從賽道上衝來，馬背上，米特布老人後仰身軀，左手提韁，右手舞鞭，瞬間超過旁邊青年騎手的黑馬而奪冠。這是內蒙古烏審旗巴音陶勒蓋嘎查（村）賽馬會上的一個鏡頭。這位遠近聞名的馴馬師、老騎手今年77歲了，依然活躍在大大小小的賽事上。
在米特布看來，“馬很聰明，通人性”。他始終忘不掉一匹棗紅馬。那是1978年的春天，作為生産隊拖拉機手的他，被15公里外的鄰村請去修理柴油機。對方表達謝意，敬了他不少酒。太陽快落山時他開工回家，冷風一吹，不知不覺醉墜馬下。半夜被凍醒時，黑黢黢的沙窩空無一物，他以為馬走丟了，於是趕到不遠處的一戶人家借宿。翌日清晨去找馬，馬正在他醉倒的隔壁沙窩裏吃草，沙樑上留下9條馬蹤，“它一晚上回去四次，一直在那裏等著我。”
米特布老人清晰地記得，那匹馬是他花75元買的，當時很瘦小，和他的一隻奶山羊一樣大，村人嘲笑。到家不久，馬駒生病，他用被子包其身，請獸醫看了一個多月才治好。“那時候沒什麼好吃的，人吃玉米碴子飯，給它也吃。”兩歲時身體還較虛弱，他用毛氈代替鞍子開始馴馬，沒想到三歲就能參賽，在各種賽馬會上總是第一名。
“再也沒騎過那麼快的馬。”老人説，儘管它個頭不大，但跑起來有“推背感”。他認為，那是馬對他的感恩與回報。遺憾的是，1986年因生活所迫，被人以當時的“天價”——1300元買走。此後再沒見過，“不想提了，傷心。”説到這兒，老人站起來徑直而去。
“愛馬，是骨子裏的。”同嘎查牧民吉格吉扎布説，米特布每當提到那匹馬，總是懊悔不已。蒙古族稱馬“阿米德額爾德尼”，漢語意為“活的財寶”，對待馬像對待親人一樣。“拴馬駒，馴兩歲”，“一切從娃娃抓起”培養各種技能。還要經常剪馬鬃、修馬尾，“梳洗打扮”，結精緻的籠頭，配漂亮的馬鞍。當馬跑出汗時，要用刮板仔細刮掉全身的馬汗，幫馬舒筋活血。“打人不打臉，打馬不打頭”，再不聽話的馬，主人也忌諱打它腦袋。
內蒙古的蒙古族人不吃馬肉，還給馬“養老送終”。吉格吉扎布家鄉的烏審馬是蒙古馬中的優秀類群，以善走出名，一般壽命為20余歲，他家一匹最長壽的馬活了32歲。那匹馬1983年從生産隊分到家時已10歲，快20歲時家人按照慣例不再讓“功臣”幹活，放到草原上任由它去吃草。2005年，終老在草場上，全家悲痛，用平板車將它拉到高處，舉行了一個儀式。問及細節，今年58歲的吉格吉扎布眼角淌出淚水……
吉格吉扎布高中畢業後曾任生産隊長、嘎查黨支部書記31年。5年前從村幹部崗位上退下來，養馬成了“主業”。此前事務繁忙，沒顧上侍弄馬匹，他要“補上這一課”。
“在我很小很小的時候，有一隻神奇的搖籃，那是一副雕花的馬鞍，伴我度過金色的童年……馬背給我草原的胸懷，馬背給我牧人的勇敢……”一首《雕花的馬鞍》唱出了蒙古族人久遠的記憶，唱出了人馬世世相伴、惺惺相惜的情懷。
“現在養馬，完全是一種情結。”吉格吉扎布説，過去養馬是為了騎行代步、馱東西，如今公路四通八達，家家戶戶都有汽車，進沙窩子裏趕牛羊也主要使用摩托車，曾與牧民生産生活息息相關的馬匹退出了“勞動舞臺”。但養馬是傳統，他家現有8匹馬，其中2匹常年用於賽馬。嘎查的賽馬會有周賽、月賽、季賽、年度賽，鎮裏、旗裏每年也舉辦許多賽事。“十分熱鬧，既能鍛鍊身體，又能滿足我們養馬的愛好。”
家有小型裝載機、拖拉機、小轎車，年收入30多萬元的吉格吉扎布，收藏了大批馬鞍、馬鐙等用具。他説，自己是嘎查第一個買摩托車的人，現在決心成為當地第一個建蒙古馬文化博物館的牧民。他已投入200多萬元蓋起了場館主體框架，要把馬文化傳承下去。
一馬當先
像米特布、吉格吉扎布一樣愛馬的人，在內蒙古各地數不勝數。專家説，這是由於“人馬情緣”“人馬合一”的底蘊使然，馬已成為蒙古族人的一種精神象徵和感情寄託：“吃苦耐勞、一往無前”的“蒙古馬精神”，已成為當地各族人民的生存哲學和奮鬥源泉。
內蒙古社會科學院草原文化研究課題組認為，蒙古馬堅忍不拔、勇往直前、忠於職守、甘於奉獻的突出特徵，溫順善良、吃苦耐勞、團結拼搏的高尚品格，早已與大草原上人們的情操融為一體。
“無論路途多遙遠、負擔多沉重，它都會在戰場、田間、賽場默默流血灑汗。”現實中，人馬互動、物我兩境，可生動詮釋“蒙古馬精神”。
第一次鴉片戰爭中，出身於鑲黃旗的民族英雄裕謙，率領鎮海守軍奮起抗擊英國侵略者，雖因寡不敵眾以身殉國，但留下了“與鎮海共存亡”的豪言壯語。第二次鴉片戰爭中，內蒙古科爾沁左翼後旗親王僧格林沁，指揮包括蒙古馬隊在內的大沽口守軍痛擊英法聯軍，震驚世界，受到馬克思的高度評價。
第一次國內革命戰爭時期，內蒙古地區的黨組織領導了規模宏大的“反清丈”鬥爭，並取得勝利。第二次國內革命戰爭時期，在共産黨影響下，爆發了百靈廟起義。抗日戰爭中，大青山遊擊隊與日本侵略者進行了殊死鬥爭。
中華人民共和國版圖上，酷似“駿馬騰飛”的土地——比新中國誕生還要早兩年的內蒙古自治區，守望著祖國的北疆，奠定了全國56個民族大團結的基石，開創了具有中國特色解決民族問題的正確道路。
解放戰爭期間，內蒙古騎兵師以蒙古馬為依託，浴血奮戰，為新中國的誕生立下汗馬功勞。毛澤東主席到陜北後所騎的蒙古馬，把主人從戰火紛飛的山溝裏，平安護送到解放全中國的陽關大道上，從山河破碎的舊中國背負到人民當家做主的新中國。
1947年初，陜北高原依然沉睡在漫長的冬日裏，延安保衛戰炮火連天；塞外，中國共産黨民族區域自治“試驗田”上空，一聲春雷劃過，綻放出火紅的鮮花——5月1日，內蒙古自治政府在王爺廟(今興安盟烏蘭浩特市)宣告成立。它是內蒙古自治區人民政府的前身，是中國共産黨領導下的第一個少數民族自治政府；它為全國各族人民大團結的歷史拉開精彩序幕。
新中國成立之前，內蒙古這匹“駿馬”一馬當先，為全國的解放開疆拓土；新中國成立之後，這匹“駿馬”一往無前，為了祖國的建設事業埋頭拉車。
共和國百廢待興之際，內蒙古憑藉白雲鄂博鐵礦及其世界儲量第一的稀土資源，承擔了國家“一五”期間156個大型建設項目中的包鋼和兩個兵器製造廠等6個項目的建設任務，把鋼鐵、鋼軌等國防産品源源不斷輸送到祖國建設最需要的地方。
在祖國社會主義建設時期，內蒙古著力發展畜牧業、木材加工業，把大量木料、牛羊肉産品送往首都北京及全國各地。為了國家的航空事業，最西端的阿拉善盟額濟納旗政府和數萬群眾3次搬遷，毫無怨言。人們感嘆，內蒙古人的最大特點是響應黨和國家的號召，從大局出發，不等不靠，自力更生，默默無聞，甘於奉獻。
新世紀初，內蒙古開始調整産業結構，實施禁牧、輪牧政策，縮減牲畜養殖頭數；對京津風沙源進行治理，在各大沙漠、沙地實施生態修復工程，作為我國最大國有林區的內蒙古大興安嶺林區，30萬林業工人2015年收斧挂鋸，全面停止長達63年的天然林商業性採伐歷史，由伐木人變為造林人……
曾被周恩來總理譽為“模範自治區”的內蒙古，70多年來各族人民同心同德、和睦相處、和諧發展，像蒙古馬群一樣維護著草原的壯美。如今，庫布其治沙模式成為全球範本，京津北緣“大沙盆”渾善達克沙地生態惡化局面實現逆轉，毛烏素沙地幾近消失，天藍雲白、山青水綠成為“駿馬版圖”的主色調。
萬馬奔騰
“兩眼烏黑，四蹄漆黑，全身潔白、無一縷雜毛，各器官不能有傷痕、瘡疤。”這是成吉思汗陵選擇“神馬”的標準。
內蒙古鄂爾多斯市成吉思汗陵豐茂草場裏，有一匹神秘的白馬，一年四季在草原上自由奔跑，只有每年農曆三月二十一春祭大典，才被牽來供人朝拜。
文獻記載，成吉思汗曾用白馬鮮乳獻祭蒼天，並將一匹白馬冊封為“長生天的神駿”，命名“溫都根查幹”，漢語意為“溜圓白駿”。它被認為是草原吉祥福祿的祈禱、騰飛振興的象徵。800多年來，“神馬”由守陵的達爾扈特人以轉世的形式傳承至今，當白馬老去時，再從相貌特徵相類似的兩歲白馬中推選頂替，一般每30年認定一次。
蒙古馬毛色以騮、青、黑、栗居多，白色較少。蒙古族崇尚白色，常常把白色與雲霧、富饒、智慧、忠義、好運等聯繫在一起，如白色的哈達、奶食品、蒙古袍，被視為聖潔的象徵、禮儀之首。史書記載，成吉思汗極其寵愛白馬，且擁有大量白色馬群，即便王公貴族遇見白馬群，都會原地等待馬群走過或繞道行走，而不會從馬群中穿過。
白馬享有尊貴地位，是蒙古馬中的珍品。要看成群白馬，須到錫林郭勒盟烏珠穆沁草原來。研究表明，烏珠穆沁白馬，是蒙古馬白馬的後代。
“烏珠穆沁”係蒙古語，意為摘葡萄的人。蒙古族烏珠穆沁部落13世紀生活在阿爾泰山脈葡萄山一帶，17世紀中葉遷此定居。相傳，烏珠穆沁人從阿爾泰山向東遷移，與留守家鄉的人告別時，披白袍、騎白馬，約定日後相見的標誌。
2012年，西烏珠穆沁旗被中國馬業協會命名為“中國白馬之鄉”。為保護白馬品種寶貴遺傳資源，該旗2016年在旗府所在地西北97公里處的高山草甸草原上建立了烏珠穆沁白馬繁育基地。
起伏的山巒，牧草盈尺，如同厚厚的綠毯鋪向天邊。幾群白馬，從這個山頭追逐嬉鬧到那個山頭，像白緞飄舞；另外幾群白馬或駐足遙望，或俯首覓食，如玉樹臨風。佔地1.8萬畝的烏珠穆沁白馬繁育基地，散養著180余匹白馬，每年能生産80匹優質馬駒，提供給周邊牧戶，周邊25個白馬核心群牧戶年産近千匹馬駒，再供給其他養殖戶。如此繁衍，西烏珠穆沁旗的白馬已從2012年的3157匹，增長到眼下的6400多匹，養殖戶達345戶。
烏蘭哈拉嘎蘇木（鄉）巴棋寶力格嘎查（村）牧民色登吉日木德家，是西烏珠穆沁旗白馬養殖大戶之一，現有白馬110匹。今年74歲的色登吉日木德年輕時是生産隊的馬倌，1983年草場承包到戶分配牲畜時，本來他家只能分到一匹馬，可鍾愛白馬的他用牛羊替換回5匹母馬，為的是下馬駒。不過，那些年養馬不賺錢，但他一直堅持下來。2005年，兒子哈斯巴特爾組織附近牧民成立白馬協會，開始賣馬奶。後來，政府倡導發展馬産業，大孫子在家，祖孫三代養馬，大學畢業的小孫子在城裏經營馬奶店，全家賣馬駒、馬奶，年收入五六十萬元。
我國自古就是養馬大國，明朝東自承德、西至寧夏，皆是牧馬地，並在宣化、大同等地設馬市，規定每年互市定額3.4萬匹。清朝在察哈爾設左右兩翼牧場和兩處禦馬場，全盛時期養馬10余萬匹。
數百年來，蒙古馬早已分佈到我國廣大北方農村。據統計，機械化以前，全國農業用馬的70%是蒙古馬。內蒙古馬匹養殖1975年達到最高峰，全區馬匹數量為239萬匹。不過，上世紀80年代以來，牧民實現了定居生活，加之牧業生産機械化程度的提高，內蒙古馬匹養殖數量隨之銳減，到2000年左右，一些優良品種面臨絕種的威脅。
2006年，蒙古馬被列入《國家級畜禽遺傳資源保護名錄》，成為全國首批公佈的138個國家級畜禽遺傳資源保護品種之一。
近些年，在內蒙古大力發展馬産業、打造馬文化和弘揚“蒙古馬精神”的帶動下，全區馬匹養殖數量已由2007年的69.7萬匹，增長到目前的93.5萬匹，且已建起多個蒙古馬原種保種基地。馬術、賽馬、休閒乘馬、體育馬等現代馬業正在興起，蒙古馬成為內蒙古第三産業的活躍要素。其中，烏珠穆沁白馬、阿巴嘎黑馬、大型實景劇《千古馬頌》、鳳凰馬場攝影活動等，已成為馬文化知名品牌。7月18日，為期50天的“中國·內蒙古馬賽暨第七屆內蒙古馬術節”在“中國馬都”核心區錫林浩特市開幕。同時，8月至10月間，自治區舉辦“網上內蒙古馬賽”，各盟市結合“馬背上的內蒙古主題旅遊”活動就地開展賽事，線上線下互動，探索文旅融合和馬産業高品質發展新路徑。
馬自古以來就是人類的得力“助手”，200多年前人們計算蒸汽機的功率，都以“馬力”為單位。
現在，我們仍把大道稱作“馬路”，這是歷史的印記。過去，馬是歷史車輪前進的先驅，是文明進步的基石。一條2100多年前的秦直道，從咸陽北上700多公里、通達今天的內蒙古包頭市九原區，儘管曾經的叱吒風雲湮沒在歷史紅塵中，但依稀可見“車同軌、書同文”的大一統氣勢。
今天，當你表示即刻就能趕到或立刻執行某項事務時，常以“馬上”二字承諾。可見，在中國人的印象裏，騎開工是多麼快捷的一種姿態；在我們的傳統思維裏，“快人快馬”，才可“馬到成功”。
夏日的內蒙古，牛羊散落于碧草間，萬馬奔騰在草原上，生機無限。
“幾千年來，我們的先人從牧馬、馴馬開始，就是在不斷地挖掘馬身上的優良稟賦；就是在人馬互動中，發現人與馬共有的優秀品質。”中國藝術研究院院長連輯説：“蒙古馬精神，本質上是奮鬥者的精神。”
