“這裡有了水，胡楊林就能綠，生態環境就會恢復得越來越好！”望著幾天前剛剛恢復來水的河道和又吐出新綠的胡楊樹，班都老人欣喜而堅定地説。
81歲的蒙古族牧人班都，生活在內蒙古自治區額濟納旗策克嘎查。這裡位於我國第三大沙漠——巴丹吉林沙漠邊緣，氣候乾旱，環境惡劣，周邊牧民紛紛搬走，班都成為方圓20多公里內唯一的住戶。當地政府為他在城裏安置了房子，但他捨不得離開這片生他養他、曾經胡楊成蔭的土地。
班都老人在戈壁沙漠中承包著5萬多畝草場，其中3萬多畝分佈著胡楊林。20世紀70年代，流經他家附近的河道斷流，部分胡楊林也逐漸枯萎。為了守護這些有著上百年曆史的胡楊，班都在戈壁中挖井取水灌溉。30多年來，他先後挖了10多口水井。
2017年8月，為徹底改變缺水狀況，班都老人賣掉8頭牛和3匹駱駝，花了8萬多元疏通被風沙掩埋的河道，引水蓄水。2018年7月，中國綠化基金會得知班都的事跡後為他募集了10萬餘元資金，用於挖深河道、打造水壩。10月初，在當地政府的支援下，斷流40多年的河道終於又見來水，流進了老人的這片胡楊林。
“我就想留在這裡，這裡的胡楊需要我。”班都老人不捨不棄，如胡楊般深深紮根在大漠，默默守護。
9月23日，班都走在一座沙丘上，查看周邊的胡楊（攝影：劉磊）
9月23日，班都在查看一片活著的胡楊樹（攝影：劉磊）
10月11日，班都從長出新葉的胡楊樹前走過（攝影：安希雅）
9月24日，班都在卸水，準備為今年種下的小胡楊澆水（攝影：劉磊）
9月24日，班都為今年種下的胡楊澆水（攝影：劉磊）
9月24日，班都給胡楊澆完水後走在回家的路上（無人機拍攝，攝影：劉磊）
10月11日，班都走在水壩上，查看蓄水情況（無人機拍攝，攝影：劉磊）
10月11日，班都在展示水井的水位高度（攝影：安希雅）
10月11日，班都在剛剛恢復來水的河道邊飲水（攝影：安希雅）
10月11日，班都展示胡楊樹新長出的枝葉（攝影：章磊）
