曾經，“地下無寶，地上無草”是烏蘭察布的真實寫照。“
如今，山在城中、城在園中、人在綠中、花在眼中”成為“烏蘭察布觸手可及的美景。
近年來，該市下狠拳、出實招，通過建設園林城市、發展清潔能源、保護天然林等重點生態治理工程的實施，構建城市空間與園林綠地相互滲透的城市山水園林生態體系，著力打造京津冀生態安全屏障。
打好“山、水、綠”組合拳建設宜居新城
與如今的美景不同，曾經的烏蘭察布被國家確定為京津風沙源重點治理區之一。
為了改善生態環境，使綠色成為城市的主基調，近年來，烏蘭察布緊緊圍繞“建設京津冀生態安全屏障”的目標，以大規模生態環境保護和城市建設為推動力，著力打好“山、水、綠”組合拳，通過規劃建綠、拆圍建綠、破墻透綠等一系列措施，打造建在玄武岩上的園林城市。
“以前的霸王河垃圾遍地，污水橫流，現在你看，到處都是綠樹。”説起近些年來的變化，在烏蘭察布生活了近20年的張女士感嘆不已。每天清晨，張女士都會和家人一起，到離家不遠的霸王河生態公園鍛鍊身體。
張女士口中的霸王河正是烏蘭察布“三山兩河”(老虎山、白泉山、臥龍山、霸王河、泉玉林河)中的一景，它的蝶變路徑，無疑是當地打造宜居新城的縮影。
歷史上的霸王河綿延百里，哺育著千頃良田。近年來，由於持續乾旱，霸王河地下水位嚴重下降，垃圾侵佔河道，環境日益惡化。為改善生態環境，2010年，烏蘭察布啟動霸王河綜合治理工程。
由於烏蘭察布地下玄武岩覆蓋面積大，地表土層淺薄，種樹並非易事。種樹“需要先用機械打出一個近2米深的坑，打好坑之後，再把石頭換成土，當時，光換土就換了300多萬立方米。”説起種樹經歷，烏蘭察布市林業局局長劉治民感慨地説。
據劉治民介紹，經過綜合整治，目前，霸王河生態公園共植樹1000余萬株。曾經是臭水溝的霸王河，現在已經蛻變為一條長22.8公里、寬1公里的水域景觀帶。2012年，霸王河生態公園被評為自治區AAA級旅遊景區。
“如今在路上開車，感覺變化太大了，街道兩旁都是樹木和花草，人也覺得輕快了不少!”對於烏蘭察布近些年來的變化，開了3年公交車的李師傅感受頗深。
除了霸王河綜合整治工程以外，白泉山、老虎山、臥龍山、泉玉嶺河的變化同樣值得關注。坐落在中心城區新舊區之間的白泉山，通過大力實施綠化工程，實現了“石山變土山、土山變綠山、綠山變景觀”的巨大改變;老虎山公園結合本地特色文化，精心規劃建設，成為集休閒、娛樂、健身、旅遊觀光為一體的生態公園;經過幾年持續的植樹造林活動，2212萬餘株苗木將位於城西的臥龍山裝點得更加秀麗;泉玉林河畔圍湖繞堰植下的苗木，在河水的滋養下鬱鬱蔥蔥。
“現在這裡空氣清新，道路暢通，可選擇鍛鍊的場所越來越多了。”家住烏蘭察布新市區的楊先生每天清晨都會去鍛鍊身體，堅持十多年了，如今，這座城市煥發出的綠色蓬勃新生機讓他感到越來越幸福。