4月13日，寧夏各地喜降春雨，甘霖滋潤下，草原青翠。記者從寧夏自治區農牧廳了解到，經過15年的禁牧封育，全區草原綜合植被蓋度達53.5%，比禁牧前提高18.5個百分點，畜牧業總産值達到151億元，比禁牧前增長4.2倍，實現了生態保護和經濟發展“雙贏”。
寧夏境內擁有天然草原面積3149.23萬畝，是寧夏生態系統重要組成部分和黃河中游上段的重要生態保護屏障。上世紀60年代，由於氣候變化、長期過度放牧、亂採濫挖亂墾等原因，約有9成左右的天然草場不同程度出現了退化、沙化。2003年5月1日，寧夏實行全境禁牧封育，讓天然草原“休養生息”。15年來，寧夏搶抓國家加大生態建設歷史機遇，圍繞加快生態文明建設目標，制定相關法規條例和政策措施，積極組織實施退牧還草工程，採取了一系列積極有效措施，草原生態得到明顯恢復，水土流失和沙化面積逐年減少，取得了顯著的生態、社會和經濟效益。據有關部門研究調查，草原沙化由禁牧前1376.51萬畝減少到1166.51萬畝，草原多樣性指數、物種豐富度、均勻度分別比禁牧前提高了15%、22%、45%。
4月13日，記者走進鹽池縣高沙窩鎮草原，滿眼新綠，曾幾近滅絕的草灌植物隨處搖曳。“不光是草原植被覆蓋率、産草量提高了，草原的恢復也漸漸影響著寧夏的小氣候。”自治區農牧廳草原站站長趙勇告訴記者，據統計，禁牧前全區平均年降水量264.6毫米，而2017年為323.4毫米，增加22.2%；沙塵天氣由禁牧前年均16.4天，降低到2017年的11天，減少5.4天，生態成效非常顯著。
禁牧封育不僅染綠山丘，還讓農牧民的錢袋子鼓了起來。高沙窩鎮南梁村村民孫萬會家有300多畝草原，他養了70隻羊，全部按照標準化養殖規定進行圈養，加上政府發放的草原生態獎補等各種政策補貼，年純收入超過3萬元。
“實行禁牧封育政策後，我們每年落實國家草原生態保護補助資金3.2億元，用於禁牧草原補助、牧戶生産資料補貼，促進農牧民持續穩定增收。通過大力推進舍飼養殖和設施養殖，農民們轉變觀念發展現代化畜牧業，去年全區羊只飼養量達到1822萬隻，比禁牧前增長72%；肉牛飼養量270萬頭，增長56%；奶牛存欄量60萬頭，增長了3倍。”自治區農牧廳有關負責人説。