圖為備受民眾喜歡的內蒙古羊肉（攝影：葉飛）
五月的草原，還沒有全部泛綠。從上海飛往呼和浩特的航班上，一群來自江浙滬的遊客已迫不及待地想像著“內蒙古味道”。
“烤羊排、手扒肉、涮羊肉、羊肉燒麥、羊雜湯…如數家珍。”內蒙古自治區牛羊肉品牌專家葉飛日前在接受記者採訪時説：“我在回呼和浩特的航班上，無意間聽到這些遊客交談的首選話題竟然是羊肉。”
連續多年參與“中國·包頭牛羊肉産業大會”的經歷，讓葉飛覺得有必要對家鄉的羊肉做一番推廣。
“目前內蒙古羊肉的市場知名度愈來愈大。”葉飛坦言，“這一點可從中國知名餐飲店——東來順、小肥羊、小尾羊、海底撈、西貝等大型餐飲店的蓬勃發展看到。”
葉飛解釋説，在這些大的餐飲店中，尤其是一些連鎖店，其主打的食材均將內蒙古羊肉作為最好的食材，值得一提的是，目前部分餐飲店，因使用內蒙古羊肉作食材，已進入最新排名的中國火鍋餐飲百強。與此同時，以涮羊肉為主的火鍋店，目前在國外亦形成很火的態勢，很多民眾對與羊肉為食材的羊肉串、羊肉湯均産生了極強的“食欲”。
“具體到國外市場，通過近幾年官方和民間向澳大利亞、紐西蘭、蒙古國等地推廣內蒙古羊肉，以及2017年內蒙古老綏元燒麥在澳大利亞美食節上大放異彩。”葉飛説，在海外，華人華僑開中國餐館的特別多，對內蒙古羊肉也是情有獨鍾。“因此市場前景會很大。”
著名品牌專家李麗嬋表示，當小肥羊、小尾羊、額爾敦等火鍋品牌在中國遍地開花之後，羊肉依託火鍋這一形式逐漸火了起來，也讓海內外民眾對內蒙古羊肉産生了空前熱情。
“當然內蒙古羊肉品質無與倫比，這是最重要的。”李麗嬋説，大多數人認為新疆和內蒙古這些牧區省份的羊肉味道更好，品質更佳。
事實正是如此，蜚聲中外的“蘇尼特羊肉”自然成為中外民眾“舌尖上的美味”。
內蒙古蘇尼特左旗旗長那仁滿達表示，“蘇尼特羊肉”受歡迎原因與羊的生活環境有關。
“在蘇尼特這片草原上，野生植物多達1200多種，包含野沙蔥、野韭菜等野生中草藥400余種，這裡的草原羊吃中草藥，喝礦泉水。‘蘇尼特羊肉’整體提升了內蒙古羊肉的品質感，在中國有極佳口碑。”那仁滿達説道。
如此好的羊肉，如何去推廣？
葉飛介紹説，2014年，中國首個針對牛羊肉産業的國際性專業展會在包頭市誕生，吸引了140家企業參展，500余家企業參會，實現超過10億元人民幣的貿易訂單。
“無論是成功的牛羊肉展會，亦或聲勢浩大的公益活動，都不同程度提高了羊肉的曝光率。但作為食物，羊肉的最終出口是‘入口’，只有製成美食，它才有存在價值。”葉飛表示。
根據中國肉類協會統計，2016年中國每人平均牛羊肉消費量約3公斤，距離美國36.1公斤、澳大利亞8.9公斤的每人平均牛羊肉消費量仍有很大差距，因此，中國牛羊肉市場在未來的國際、國內市場上有著巨大潛力。
內蒙古餐飲與飯店行業協會會長郎立興對記者表示，早在元朝時期，羊肉就成為皇室及貴族的上選菜品。隨著蒙餐成為中國第九大菜係，內蒙古羊肉定會有更好市場。
郎立興透露，在現如今歐洲餐飲界，蒙餐身影隨處可見，著名“美食之國”義大利菜係中，記錄在冊的以“韃靼”命名的牛羊肉菜品有20多種，擁有廣泛民眾基礎。
內蒙古旅遊發展委員會副主任蔚治國表示，歷經千年傳承與發展的蒙古族餐飲，在國內外有較高的知名度，到內蒙古旅遊，品嘗蒙餐已經成為中外遊客的必然選擇。