在百年大黨開啟現代化新征程的歷史進程中，帶有根本性的問題很多，比如黨的領導、高品質發展、新發展理念、共同富裕等。但從最高層次看，無疑是堅持和發展中國特色社會主義。中國特色社會主義，是我們黨成立以來奮鬥、創造、積累的根本成就，是改革開放以來我們黨全部理論和實踐的主題，是我們黨實現社會主義現代化和中華民族偉大復興的根本遵循。堅持和發展中國特色社會主義，包含非常豐富的內涵。
從中國特色社會主義的使命功能來看，它是我們中國共産黨歷經百年的奮鬥所選定的根本方向，同時又是保證我們朝著這個根本方向走必須堅持的根本道路。
這一根本方向和根本道路，在最宏觀的層面上，建構起了現代中國發展進步的宏大坐標，決定了近現代中國發展進步的基本走向。從此之後，一代又一代中國共産黨人，就是在這一宏大坐標係中，好寫最新最美的文字，好畫最新最美的圖畫，展開了波瀾壯闊的民族復興進程，演繹出威武雄壯的民族復興劇幕。
改革開放以來一代代共産黨人薪火相傳，並使其不斷發揚光大。
毛澤東同志為新時期開創中國特色社會主義提供了寶貴經驗、理論準備和物質基礎，鄧小平同志開創了中國特色社會主義，實現了中國特色社會主義事業的“從無到有”；江澤民同志、胡錦濤同志結合新的實踐豐富和發展了這一思路，實現了中國特色社會主義事業的“從小到大”；習近平總書記推進這一思路在新時代實現新的飛躍，正在推進中國特色社會主義事業“從大到強”。
正是基於中國特色社會主義在當代中國發展進步中所承擔的上述功能和使命，改革開放以來，我們黨在堅持和發展中國特色社會主義問題上始終保持政治定力。
黨的十九大報告進一步強調：中國特色社會主義是我們黨改革開放以來全部理論和實踐的主題。“全黨要更加自覺地增強道路自信、理論自信、制度自信、文化自信，既不走封閉僵化的老路，也不走改旗易幟的邪路，保持政治定力、堅持實幹興邦、始終堅持和發展中國特色社會主義。”
從中國特色社會主義的科學內涵看，中國特色社會主義是我們黨為實現初心使命所形成解決問題的系統思路。
根據改革開放初期我們黨的設計和思考，1978年黨的十一屆三中全會以後，圍繞實現黨的初心使命，中國共産黨進行了新一輪的接力探索。總結過去的經驗教訓，我們黨認為，解決經濟文化落後的中國實現民族復興問題，聚焦到在社會主義方向上推進中國現代化的目標和途徑這樣一個帶有根本性問題上。
經過改革開放初期的開創性探索，我們黨在解決這一問題上逐漸形成一整套大思路、大政策，黨的十二大後逐漸將其正式命名為“中國特色社會主義”。中國特色社會主義，體現著以鄧小平為代表的中國共産黨人對當代中國發展方向和必須奉行的核心政策的全部期待和希望、全部追求和嚮往。
鄧小平總結1957年整風反右特別是“文化大革命”的慘痛教訓，鄧小平認為，鋻於“蘇聯模式”的社會主義沒能很好地解決經濟文化落後的中國實現現代化的問題，反而導致了“社會生産力發展緩慢，人民的物質和文化生活條件得不到理想的改善，國家也無法擺脫貧窮落後的狀態。”因而必須重新思考什麼是社會主義的問題。他在這個問題的一個基本觀點，就是著名的社會主義本質論，即“解放生産力，發展生産力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。”這五句話，實質是中國共産黨人在改革開放初期為中國特色社會主義確立的基本原則。其重大意義就是為中國現代化指明瞭根本方向。在根本方向解決以後我們黨進一步回答在這一方向上中國現代化的目標和途徑問題。
黨的十三大進一步提出的黨在社會主義初級階段的基本路線，即“領導團結全國各族人民，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，自力更生，艱苦創業，為把我國建設成為富強民主文明的社會主義現代化國家而奮鬥。”實質是在我們確立“解放生産力，發展生産力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”這一現代化根本方向的基礎上對我國現代化的目標和途徑作出的明確概括，實質就是中國共産黨在改革開放初期為中國特色社會主義確立的基本思路，其重大意義，就是為當代中國現代化指明瞭根本道路。
上述根本原則和基本思路，從根本上回答了如何實現黨的初心使命問題，即在經濟文化落後的中國如何推進經濟社會發展以實現中華民族偉大復興的問題，建構了社會主義方向上實現中國現代化的目標和途徑問題上一整套系統完整的理論。從此以後，堅持這一理論，就是堅持中國特色社會主義；發展這一理論，就是發展中國特色社會主義。
從中國特色社會主義的基本要求看，根據中國特色社會主義的科學內涵，必須毫不動搖地堅持中國特色社會主義，與時俱進地發展中國特色社會主義。堅持中國特色社會主義，就必須堅持和改善黨的領導，堅持以共同富裕為根本目的，堅持以解放和發展生産力為根本任務，堅持以改革開放為強國之路，堅持從嚴治黨等等。今天進入新時代，新時代與以往最主要的區別就是主要矛盾的變化。由於主要矛盾的變化，我們的主要工作也變了、使命也變了，發展理念和方式也變了。為此，必須堅持和加強黨的全面領導，堅持高品質發展為主題，堅持以人民為中心，堅持新發展理念，統籌推進“五位一體”總體佈局，協調推進“四個全面”戰略佈局，這是新時代中國特色社會主義的必然要求。
作者：中共中央黨校（國家行政學院）黨建部教授、博士生導師宋福范
參考資料：
1.中共中央黨史和文獻研究院編：《十九大以來的重要文獻選編》（上），中央文獻出版社2019年版，第12頁。
2.《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第134頁。
注：本文係作者觀點，不代表本網。