使用智慧手機在香港熱門景點掃描現場圓形鐘狀的AR標示，你將在手機裏看到現場真實全景視野與360度歷史全景圖像的對比圖。滑一滑中間的拉動箭頭，你可以自由地選擇今昔圖所佔的畫面大小。若仍意猶未盡，你還可以點擊自拍圖標，讓自己的面容留在香港舊貌當中，並順手將所得的藝術風格照片分享至社交媒體或轉發給親友。
圖為張泰梁(左)和梁偉倫在工作室裏合影。 記者/梁源 攝
這是香港城市大學創意媒體學院受特區政府旅遊事務署所托，用時近兩年研發的運用擴增實境(AR)和多媒體技術的旅遊項目——“城市景昔”。研發團隊詳盡地蒐集歷史圖片和資料，邀請本地青年藝術家根據實景進行繪畫創作，將畫中的人物和物件動畫化，配置舊時交通及生活的聲音特效，再將所有這些元素通過科技融合在一起，通過“城市景昔”這款手機應用程式呈現出來。
研發團隊使用了一個比喻來形容這款應用程式的用戶體驗：智慧手機成為了可以穿越時空的一個視窗。“我覺得最吸引本地人和遊客的地方，就是你可以在很短的時間對比香港的城市面貌變化。”“城市景昔”項目經理梁偉倫接受中新社記者採訪時説，現在的香港是國際大都會，摩天大廈林立，但其實幾十年前工業剛開始發展時，人們的生活面貌大有不同。通過“AR時鐘”，使用者可在動畫和聲音等輕鬆有趣元素的烘托下，快速感受到當年的生活狀況。對年長者而言，這是懷舊；對年輕人而言，可加深對城市發展的認識；對訪港旅客而言，則是深度體驗香港的一種方式。
目前香港已經挂上“AR時鐘”的景點有28個，遍佈中環、太平山頂、深水埗、佐敦、油麻地等地點。除了現場使用手機程式掃描體驗，研發團隊也製作了“城市景昔”網頁版供旅客遙距體驗香港。點開太平山頂獅子亭的界面，除了今昔對比圖，“城市景昔”還會告訴你：在1908年至1949年間，山頂纜車車廂首排的兩個座位直到開車前兩分鐘仍不能入座，因為這是預留給港督及夫人的專座，椅背上還有刻印著“此座位留座予總督閣下”字樣的銅牌。
為給各呈現景點備註歷史小知識，十余人的研發團隊中，有人負責從歷史書籍、舊報紙等不同檔案中蒐集照片、文字資料和故事，有人負責應用程式的設計和創作。梁偉倫表示，蒐集資料的難點在於並非一兩張照片即可，還需要地圖和大量文字資料等，以整合出該處的360度全景全貌，當中有不少考證的工作要做。
在“城市景昔”其中一幅360度全景圖像中，使用者可看到彩繪風格的“叮叮車”緩慢地在軌道上行駛。在技術層面，如何將藝術家創作的畫作轉化為360度全景圖像也是難點之一。“城市景昔”應用程式開發員張泰梁表示，團隊會去現場進行鐳射掃描，根據蒐集的數據創建全景立體模型，在邀請藝術家繪製多個平面畫後，設計師會將畫貼在模型上，便可呈現出立體效果，這樣簡化了藝術家的創作過程，也方便邀請不同藝術家為項目創作不同風格的作品。
在張泰梁看來，項目的吸引之處在於這是香港首個將AR技術、藝術創作以及文史資料結合起來的大型旅遊項目。再者，通常的AR項目是通過手機攝像頭認識世界的，夜晚未必可以看清當中的物件。而團隊在“AR時鐘”旁加設了鎂光燈，使用者夜晚也可體驗虛擬世界。“我覺得最有趣的是，當你融入‘AR時鐘’的世界，見到那張自拍照是水彩風格或者漫畫風格時，體會是深刻的，分享出去的方式也是有趣的。”他説。(記者/曾平)