《連州刺史廳壁記》（唐·劉禹錫）載：“按宋高祖世，始析郴之桂陽為小桂郡，後以州統縣，更名如今，其制義也。”宋高祖，是南朝宋武帝劉裕，生於晉哀帝興寧元年 （363），永初元年（420）即皇帝位，崩于永初三年（422）。宋高祖世，是指宋武帝劉裕在帝位期間，即420-422年。因此上文可理解為：南朝宋永初時（420-422），桂陽縣由桂陽郡析為小桂郡，後以州（郡）統縣，幾經變名為劉禹錫受貶任刺史時（815）的連州。
史上各版《連州志》的修纂者均認為連州歷史建置沿革中存在“小桂郡”。清乾隆版《連州志》、同治版《連州志》的《沿革志》，均表述：“劉宋初改始興曰廣興未幾析為小桂郡；梁天監（502-519）中分置陽山郡；隋開皇十年（590）廢郡置連州。”《連州志點注本（同治版）》的《沿革表》：“宋，小桂：初改始興曰廣興，末幾，析為小桂陽；梁天鑒中，小桂分置陽山郡；隋開皇十年，連：廢小桂郡，置連州。”《連州志（民國版）》的《沿革志》：“漢屬桂陽郡，吳孫權時屬始興郡，晉太康（280-289）中以始興屬廣州，永嘉（307- 312）中屬湘州，劉宋時析為小桂陽，梁天監中就小桂郡分置陽山郡；隋開皇十年，廢郡置連州。”上述三版《連州志》記述這一歷史時期的建置沿革基本一致，與《連州刺史廳壁記》的觀點略有區別，由《連州刺史廳壁記》的“由郴之桂陽”，改為上述三版《連州志》的“由始興改曰廣興，末幾”，之後的觀點一致。2011年版《連州志》的《沿革志》：“南朝宋永泰 （‘泰’是筆誤，應為‘初’）時（420-422年），置小桂郡，治在桂陽縣（今連州）。宋泰始六年（470），在今連州市西北析置岡溪縣，並置宋安郡，附郭在桂陽，領桂陽（只含今連山、連南境）、含洭、陽山、岡溪4縣。泰豫元年 （472），廢宋安郡，改始興郡為廣興郡，桂陽縣屬廣興郡。梁天監七年（508），于含洭置衡州及陽山郡，從桂陽縣劃出部分屬地另立廣惠縣 （《隋志》作廣德，後改廣澤，再改為連山），桂陽縣改屬陽山郡，郡治在含洭。南陳因之。隋開皇十年（590）廢郡置州，始設連州，治在桂陽（今連州）。”乾隆、同治、民國版《連州志》與2011年版《連州志》的建置沿革區別在於：宋泰始六年至隋開皇十年（470-590），這一百二十年間的建置沿革不同，前者認為這期間仍以“小桂郡”治縣，後者認為在470-472年間以“宋安郡”治縣，之後至隋開皇十年仍以縣屬郡治。不同版本的《連州志》的建置沿革雖有不同，但均認為，連州建置沿革中曾存在“小桂郡”建置。這是受《連州刺史廳壁記》的影響。
但是，翻遍《宋書》和《南史》，及相關二十四史中的《地理志》（或《州郡志》）《清史稿》中的《地理志》《水經注》（北魏·酈道元）《元和郡縣圖志》（唐·李吉甫）、《輿地廣記》（宋·歐陽忞）、《方輿勝覽》（宋·祝穆）和《讀史方輿紀要（清·顧祖禹）》均沒有記載“小桂郡”。因此認為，“小桂郡”不是嚴格意義上的歷史建置，而是通俗的稱謂。
查歷史資料：（1）《宋書·州郡三》：“廣興公相，吳孫晧甘露元年（265），分桂陽南部都尉，立為始興郡。……宋明帝泰始六年 （470），立岡湲縣，割始興之封陽、陽山、含洭三縣，立宋安郡，屬湘州。泰豫元年（472）復故，省岡湲縣，改始興曰廣興。領縣七：曲江侯相、桂陽令、陽山侯相、貞陽侯相、含洭男相、始興令、中宿令。”“臨慶內史，吳分蒼梧立為臨賀郡……明帝改名。領縣九：……封陽侯相，漢舊縣。”（2）《輿地廣記·廣南東路》（宋·歐陽忞）：“連州，春秋為百越，戰國屬楚，秦屬長沙郡，二漢屬桂陽郡，吳晉屬始興郡，宋明帝立宋安郡，後廢屬廣興郡，齊復屬始興郡，梁立陽山郡，隋平陳郡廢置連州。” （3）《方輿勝覽·廣東路》（宋·祝穆）：“春秋時楚地，秦為長沙郡之南境，西漢有桂陽郡，而桂陽、陽山以縣屬焉，吳分桂陽置始興郡，宋改始興為廣興郡，齊復為始興郡，梁武帝分置陽山郡，隋廢郡置連州。”（4）《讀史方輿紀要》（清·顧祖禹）：“連州……宋泰始中置宋安郡，泰豫初省入廣興郡。齊仍屬始興郡，梁置陽山郡，隋平陳廢郡，改置連州……岡溪廢縣，在州西北。沈約宋志：泰始六年立岡溪縣，割始興之桂陽、陽山、含洭四縣立宋安郡，屬湘州。泰豫元年縣與郡俱廢。”
綜合以上歷史資料分析，封陽屬臨慶不屬始興。因此，“割始興之封陽”是筆誤，應是“割始興之桂陽”；“岡湲”也是筆誤，應是“岡溪”。這一時期的連州建置沿革為：“漢高帝時置桂陽縣，屬桂陽郡。後漢因之。三國吳時，析桂陽郡為始興郡，桂陽縣屬始興郡。宋明帝泰始六年（470），立宋安郡（治桂陽縣），領桂陽、陽山、含洭、岡溪四縣；明帝泰豫元年 （472），廢宋安郡，改始興郡為廣興郡，桂陽縣屬廣興郡。後復改廣興郡為始興郡。梁武帝天監（502—519）中，桂陽縣分立廣德縣，置陽山郡，統縣四：桂陽、含洭、陽山、廣德，郡治桂陽縣；隋開皇十年（590）廢郡置連州。”
《讀史方輿紀要》載：“輿地誌雲：‘連州桂陽縣，漢屬桂陽郡，因謂之小桂。’”這裡交待了把“連州桂陽縣”稱“小桂”的原因；也是同樣的原因，把“連州”稱“小桂郡”。“小桂”、“小桂郡”，都是通俗稱謂。如果要把《連州刺史廳壁記》的“小桂郡”作為嚴格意義上的歷史建置，那麼，“小桂郡”應是宋明帝泰始六年（470）立的宋安郡。但是，兩年之後宋安郡廢，桂陽縣仍以縣屬郡治，直至梁武帝天監（502—519）中，桂陽縣置陽山郡，後以州（郡）統縣，幾經變名，至劉禹錫受貶任刺史時（815）是連州。
劉禹錫，是唐代文學家、哲學家，有“詩豪”之稱，于815—819年貶任連州刺史，其所寫的詩和散文，是寶貴的精神財富、文化遺産，也是研究連州歷史的寶貴參考依據。但也不能不加分析直接引用，否則，會給人誤導。特作小文以正史實，正本清源。
本文作者：朱素穎（作者單位：連州市政協）
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