【編者按：“灣區好故事”是由中國網粵港澳大灣區頻道設立的，敘述大灣區普通人的閃光點、分享親歷者的感想、留存建設者的記憶、記錄大灣區建設宏偉征途、為推動粵港澳大灣區建設凝聚正能量的專題欄目。伴隨粵港澳大灣區的不斷發展，大灣區承載著每一位參與其中的人的夢想，每一位在灣區生活的人都是灣區發展成就的實踐者、見證者。】
中宇叔伉儷
譚中宇出生於上世紀三四十年代，祖籍河北，有六名兄弟姐妹。少年時，他就讀于族校育英小學，後又考入廣大中學。他喜歡體育運動，擅長短跑的他曾得過男子隊一百米、五十米和跳遠個人三面紅旗的獎項，也曾參加過腰鼓隊和體操隊。
後來，他因家貧而輟學回村務農，小小年紀就成為家中的主要勞動力。他先後參加生産隊和青年突擊隊，並跟隨大隊組織到趙家圍農墾，此後又到中山築堤圍墾。1958年，他前往臺山人民印刷廠當學徒。十幾歲的他工作認真、賣力,不怕吃虧,經常得到同事及領導們的表揚。
異國謀生，路漫漫而修遠
五十二歲時，機緣巧合，譚中宇帶著家人移居美國。初到美國德州，語言不通，很不適應。在親戚家住了三個月後，他們一家就搬了出來，決定前往紐約定居。在交了數百美元房租、安頓好一家老小後，他開始到處尋找工作。
中宇叔全家福
憑藉出國前的經驗，他很快便在一家印刷廠找到一份管理機器的工作。但美國的印刷廠和臺山人民印刷廠的印刷原理不同，他硬著頭皮和經理商量給他三天時間來適應。雖然摸清套路後勉強上手了。但這也令他意識到，在美國，像他這樣年紀大、文化水準低、語言不通的中國人，找工作屬實不易。因此，他非常珍惜這次工作機會，以多於他人的努力和勤奮來保住自己的飯碗。他的付出得到了老闆的賞識，工資也有所提高。但好景不長，由於印刷廠不景氣，他不得不另謀出路。
賦閒期間，譚中宇天天看華人報紙上的招工廣告，天天去華人公所報到，不放過任何一個求職機會。他觀察到華人多在製衣廠打工，而釘紐扣一職收入較高。於是他利用閒余時間學釘紐扣，並很快上手，當上了一名釘鈕工人。由於釘鈕要看訂單來釘，而他不會英文，只能死記——如這種顏色釘幾個圓鈕，那種顏色釘幾個方鈕等。他不敢出錯，有時漏了一個紐扣便找遍車間每個角落補回去，點貨時便待在71度高溫的庫房，出來後全身濕答答，像從湖裏撈出來般。
年齡頗高，眼睛不好使，他隨後又換了好幾份雜工，一晃幾年過去，雖然都做得不錯，但面對著枯燥的打工生活，他不禁開始思考自己的將來。親朋好友那兒不時的傳來某些華人在美國開了餐館，過上不錯的生活的消息。漸漸地，他那久已平息的雄心又躁動起來，他要創業！
艱苦創業，另辟新機
譚中宇的妻弟建議他前往加利福利亞的莫德斯托開餐館。於是，他們一家再次搬遷。到達後才發現，加州莫德斯托華人甚多，不僅中餐市場飽和，而且店舖也難找。譚中宇和妻子四處尋覓店舖，兒子女兒也利用課餘時間幫忙。找了十個月後，正當他們認為一無所獲，接近放棄時，事情出現了轉機。他們在特洛克發現一間倒閉的咖啡店，店內很多東西還用得上，便用兩萬美元買下店舖，又到處借錢，在銀行存了幾萬元作為保證金以增加信用額度。就這樣，譚中宇的第一間餐館——“新寧居”得以開張。
餐館內景
拮據的資金狀況使得他們凡事親力親為——譚中宇當主廚，會英語的兒子女兒放學後來裏面幫忙。餐館剛開張時，客流量不大，由於沒有錢做廣告宣傳，生意清單，一天只有一百多美元收入。
儘管他深諳“萬事開頭難”，但這樣慘澹的生意卻是他未曾預想的。資金已經投下，豈能就此言棄？譚中宇開始埋頭研究當地的顧客特點，他意識到中餐要想吸引顧客，就必須在保留自己特色的同時，適應當地文化。
這裡華人少，黑人、白人多。當地居民不喜歡吃肥膩的食物，但喜歡吃炸雞，經全家一致同意後，確定了以炸雞做為本店招牌菜的方案，又經多番試驗，用蒜頭、洋蔥等調味料研製出集酸、甜、鹹、辣四味于一體的醬料——“蒜頭醬”。
china cafe的功能表
“蒜頭雞”一經推出，便吸引了大批食客。伴隨知名度飆升的還有營業額，相較于一天賺五百美元的普通中餐館的同時，他們創下一千美元的單日營業額。“山重水復疑無路，柳暗花明又一村。”57歲開始艱辛創業的譚中宇，竟開闢出新機遇。
老驥伏櫪，壯心不已
譚中宇一家住在市區，距店舖較遠，每天需開較長時間車才能到達。想到這樣兩地跑也不是辦法，他萌生了在店舖附近買房的想法。
輾轉多時，他們在仲介找到一間房子，生意剛起步，積蓄也不多，他很難向銀行貸款，房東見他們一片誠心，便以自己的名義幫他們向銀行申請貸款。交了首付的譚中宇一家，算是真正擁有屬於自己的房子。
中宇叔的房子
隨著生意紅火，他買了第二套房用來安置工人，幾年後，兒子畢業後開始幫忙，他們便在學校附近買了一間店舖，開起分店。譚中宇的資産版圖逐漸擴張。
小女兒畢業後，譚中宇夫妻便把兩間鋪都放手讓子女去打理。經過女兒的經營，店舖的知名度不斷提升，分別在2010年、2014年和2018年獲得該區域的“亞洲最佳餐館獎”。
回顧在美國創業充滿艱辛的二十年，譚中宇很感謝家人對他的支援和諒解。“家和萬事興”，兒子女兒小小年紀就很懂事，一家人和睦相處、同心協力，才有今天的成就。
不忘初心，心懷故鄉
在譚中宇內心深處，總有一抹淡淡的鄉愁縈繞不散。他通過多種渠道關注家鄉的資訊。每年國慶、春節等節，他都守在電視機前，跨越重洋來感受祖國的日新月異。
他感受到祖國越來越強大，百姓的生活發生了翻天覆地的變化，而祖國的強大更是華人在外拼搏的強大後盾！
與大多數返鄉華僑般，耄耋之年的他關心與支援家鄉的發展與建設，在育英中學興建新校區時，他以紀念先父如官翁的名義捐助了一間課室，在育英新校剪綵時，他與夫人一起回鄉參加典禮。看到美麗寬敞的操場和精神奕奕的學生，他喜笑顏開。
中宇叔與親戚合影
當得知家鄉籌建臺山譚氏宗祠時，他極為關心，多次從美國打電話詢問籌建情況。得知宗祠在動工階段資金缺口甚大的情況，他帶頭捐款支援宗祠的建設。
譚中宇是一位不忘初心、心懷家鄉、熱心公益且處事低調的人。他的創業經歷，在坊間成為佳話；而他的公益事業，在宗族內有口皆碑。
本文作者：譚綺華（單位：臺山市育英中學）
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