龍舟指雕有龍頭、龍尾或刻有龍紋的龍型木船。在我國，許多水鄉都有龍舟競渡的傳統習俗。
水網交織的珠江三角洲地區，早期的越族人以水為生，舟船是他們日常生活中必不可少的交通和搬運工具，閒暇時刻，人們更以劃龍船作為水上娛樂活動。在廣東東莞、佛山、揭陽等龍舟活動興盛的地區，用杉木、松木等材料製作龍舟的手藝也伴隨著龍舟競渡習俗蓬勃發展。其中以東莞市中塘鎮的龍舟製作技藝尤為突出。
東莞市中塘鎮地處珠江三角洲，龍舟競渡的民間傳統習俗歷史悠久，盛況綿延，曾被中國龍舟協會命名為“中國龍舟之鄉”。當地龍舟製作興于龍舟競渡，始於清代康乾盛世，至今已有兩百多年曆史。在鬥朗村、馬瀝村和東向村，共有龍舟製造廠8間，年産龍舟近百條，是中國最大的龍舟生産基地。
龍舟結構圖（網路圖）
東莞中塘鎮製作的龍舟有大頭龍舟和雞公頭龍舟兩大類。大頭龍舟龍頭碩大，高高蹺起，氣宇軒昂，有威武雄壯之姿、賽龍奪錦之勢，其船身狹長，形似柳葉，兩頭翹起，線條優美，瀟灑流暢，主要使用分佈在珠江東江流域的東莞市、增城市新塘鎮和博羅等地。雞公頭龍舟遠看像雞公，龍頭造型幹練，船身狹窄細長，主要在珠江西江水系的廣州番禺區及老城區分佈使用。
中塘鎮龍舟以生産“大頭龍”為主，有大型、中型、小型三種規格，大型舟長約28米，可載28排劃手56人，加上跳頭、鑼鼓手、梢工共約60人。其大致結構包括龍頭、龍尾、龍骨、龍腸、冚板諸部分，各個零部件的製作都要經過刨光、打磨、裁剪、計量、畫線等步驟，製作工具有鉛筆、墨鬥、角尺、水準尺、手工刨、鑿子、釘子、斧頭、錘子、手鋸等，製作流程大致有15個步驟。
（1）選底骨：底骨即龍骨，貫穿龍舟首尾，一條28米長的大龍舟的龍骨一般由兩根各約14米長的杉木經打鐵釘、上螺絲、涂膠水等方式連接而成。
選龍骨（主要選垂直的大杉樹做底骨）（網路圖）
（2）起底：蝴蝶底由2塊長木板拼接而成，位於龍骨的兩旁，因像蝴蝶翅膀一樣對稱，所以起底也稱為釘蝴蝶底，是龍舟成型的關鍵。
（3）起水：起水指拗彎龍骨，使其呈流線型。
（4）打水準：打水準是指中線定位，平衡蝴蝶底。
（5）轉水：安裝擋水板。
（6）做大旁：大旁也稱“合”，位於舟兩側，“做大旁”也稱“釘花旁”。
（7）做橫擋：橫檔也稱舟排骨，分為大橫檔和小橫檔。
（8）做坐板：坐板即運動員的坐位，安裝于所有橫檔的上方。
（9）安龍腸：龍腸由三條梢木接上而成，龍腸安裝固定在座位上，位於龍舟的正中間。
（10）加固中腸：用竹片加固坐位與龍腸，也稱抓篾。
（11）上桐油灰：為防漏水，把板與板之間的縫隙加固。
（12）刨光：用鉋子推刮使龍舟表面平滑。
（13）涂清漆：在龍舟表面涂清漆使之光滑，也稱“掃柚油”。
（14）製作安裝龍頭：龍頭為龍舟之首，是整艘龍舟最吸引人們眼球的地方，大多用樟木雕刻而成。
（15）安裝尾舵：尾舵一般用坤甸木做成，形似划槳，為控制方向用。
除主體部分外，龍舟上還須配以划槳、龍艄、龍船鼓、雙銅鑼、龍棍及龍旗等飾物。
與其他製作工藝類似，龍舟製作在其發展史上分為手工製作和機械化製作兩個階段。在電動工具普及前，開板、刨料等重體力工序都為手工製作，耗時費力，二十世紀七八十年代後，伴隨電動工具的普及，體力繁重的工序已為電動器具所代勞。
龍舟製作工藝複雜，行舟阻力、舟速、吃水深淺等與藝人對龍舟尺寸精準度、船身最佳弧度的把握及用料選擇息息相關。隨著龍舟競渡的興盛，龍舟製作工藝在選材用料及製作週期方面歷經了三個歷史階段。民國前，龍舟製作用材主要選用從緬甸、泰國、越南進口的格木，其材質堅固耐用，氣幹密度大，所造龍舟船身重，行舟阻力大，且製作耗時長（約3個月），因而在民國以後改用松木製作，船身減輕，船速也有所提高，製作時間縮短為約1個月。21世紀以來，伴隨龍舟競賽成為重要的文化體育活動，龍舟活動越發活躍，龍舟製作不斷得到改進，用料改為杉木，雖不及松木耐力，但重量輕，成舟吃水淺，舟速快，且製作時間減少到了6至7天。
龍舟製作技藝主要以家族傳承為主，其手藝和製作經驗一般不外傳，但在現代社會和現代思想觀念的影響下，這種傳習傳統也被打破。龍舟製作技藝的傳承人馮懷女、霍灼興等樂於向周圍人傳授經驗，但目前仍因學徒生源問題而面臨技藝失傳的困境。
資料提供：廣東省文史館“振興民間藝術，發展文化強省”項目編輯團隊