Beijing, le 2 juillet—Hier la Chine fêtait l'anniversaire de la fondation du Parti. Loin des feux de la presse, le premier juillet voyait aussi s'entrebâiller la porte du « poumon vert » de la capitale chinoise, le fameux parc forestier Olympique, au nord du Stade national.

Il s'agissait d'une journée inaugurale en petit comité, seule une douzaine de visiteurs triés sur le volet ayant été admise. Sous la bruine et le ciel bas, ces heureux élus ont pu déambuler dans le nouveau palais chlorophyllien de la capitale chinoise, admirant à leur aise la végétation luxuriante et respirant goulûment un air si frais qu'il ajouterait au moins dix ans à l'espérance de vie (dixit le personnel du parc).

Le directeur du parc Gao Xichen est quant à lui particulièrement satisfait de la 'zone humide' du parc : « J'adore me promener le long de notre marais. C'est unique de trouver un écosystème pareil en plein cœur d'une agglomération chinoise. »

Le plus excitant, c'est que l'on peut passer sous le plan d'eau en empruntant un corridor transparent, ce qui permet d'admirer la faune et la flore aquatiques de tout près : « On se retrouve à côté des fleurs de lotus et des poissons qui nagent. J'en suis toute paf ! » s'exclame une visiteuse.

Et que dire des mazurkas et polonaises de Frédéric Chopin diffusées par des haut-parleurs délicatement dissimulés dans les buissons ? Si cela dépasse le touriste lambda, les petites bêtes, elles, apprécient, affirme M. Gao. Et de signaler la présence d'une foule d'écureuils et de hérissons venus on ne sait trop d'où.

Le parc, dont la superficie équivaut à celle du jardin de la Clarté parfaite (Yuanmingyuan) et du Palais d'été combinés, abriterait un demi-million d'arbres et de végétaux divers appartenant à une centaine d'espèces, toutes indigènes. Comme dans tout jardin chinois qui se respecte, on y admirera un harmonieux mariage de l'élément minéral, représenté notamment par un rocher de 60 tonnes arraché aux flancs du mont Tai, la cime la plus sacrée de la Chine, et de l'élément aqueux, soit 27 hectares de lacs artificiels, en plus des marais mentionnés plus haut.

Pendant les JO, le sud du parc verra se dérouler les épreuves de tir à l'arc, de hockey sur gazon et de tennis dans les installations ad hoc. Pour les amateurs de verdure, il sera ouvert 12 heures par jour, mais attention : seuls seront admis quelque 5.000 sportifs et autres membres de la « grande famille olympique », auxquels s'ajouteront les 20.000 habitants de la ville qui auront eu la chance de se voir octroyer un billet d'entrée. Quant aux simples tickets de compétition, ils n'auront pas cours légal dans la verte enceinte...

L'aménagement du parc a coûté environ 700 millions d'euros et son entretien est estimé à une dizaine de millions par an. Alors, à quand la vraie, la grande ouverture ? Selon Guo Liang, le vice-directeur, vous et moi devrons sans doute patienter jusqu'aux vacances du Premier Mai 2009. Mais : « Notre but n'est pas de faire du 'business'. Les prix seront démocratiques », promet-il...