宋《王氏蘭譜》曰：“竹有節而嗇花，梅有花而嗇葉，松有葉而嗇香，惟蘭獨並有之。蘭，君子也......”
2019年1月，《十八蘭徒》——曹文忠花鳥畫作品精選集出版。該集收錄了曹文忠2011年至2018年間創作的18幅蘭草主題作品、18首蘭草主題自作詩及24幅各類花鳥題材作品，並邀請李寶林等18位書畫名家將18首自作詩進行了書法演繹，可謂詩中有畫、畫中有詩。畫集作品氣韻生動、意境高遠，詩書畫形神相映、風骨朗然，使《十八蘭徒》呈現出獨特的藝術風格和文化氣息。
《十八蘭徒》畫集封面
曹文忠尤愛創作蘭花，如他的性格，謙和又低調，如他對繪畫的喜愛，熱烈又沉著。“寫蘭之妙，氣韻為先”。氣韻是畫家賦予其畫作的內在精神，一幅畫有了氣韻，便有了生命。中國畫不是單純的描形狀物，在畫中不但有畫家對所繪事物的直觀印象，更注重表現內心生發出來的感悟，是畫家除了表達自我對事物的內生情感之外，立足中國文化再次將物我之間的內在關係進行昇華的過程。人文情懷和精神承載是中國畫的突出特點，正如曹文忠所言：中國畫重在“走心”，也貴在“走心”。
曹文忠認為，花鳥畫家應賦予畫中表達對象以“三格”：人格、品格和性格。人格是將創作對象以人來加以觀照，賦予所繪之物以情思；品格體現的是畫家所追求的格調和境界；性格則展現的是畫家賦予創作對象獨特而不單薄的氣質。“畫蘭，當賦予其康健而向上的人格、高標而曠達的品格、鮮明而豐富的性格。”
人格：正所謂“蘭花不是花，是我眼中人”，畫家將積極的、具有優秀文化特質的人格賦予它要表達的事物，那麼它表達的事物本身就具備了一種人格特質和魅力。
《蘭花本是眼中人》
品格：畫家的畫要有品格，有格調，特別是中國文化中對精神境界、對高尚品格的追求。
《莫謂幽蘭不崢嶸》
性格：畫家應在創作中力求賦予創作對象更突出、更多樣化、有所創新的性格。不同的筆墨、不同的表達方式呈現出來的性格都是不同的，尤應注重其內在變化的豐富性。
曹文忠認為，有了這三格，花鳥畫便能更富有內涵、有詩意、有情感、有氣質，自然可以避免“千圖一面”，也避免了花鳥畫成為簡單的“動植物水墨標本圖”。
《一筆何嘗是畫詩》
《碧絳何所繫，天地清風長》
《十八蘭徒》中的十八幅蘭花作品，情態、物態、狀態各不相同、各逞意趣。有的蒼渾，如《高姿淩雲》；有的飄逸，如《此花解語》；有的高蹈，如《一筆何嘗是畫詩》；有的熱烈，如《當有春風勁》；有的清雅，如《若無清風吹香氣為誰發》；有的勁朗，如《碧絳何所繫天地清風長》……如其自作詩所述，既有“風出大川闊，香恣高崖多”的昂揚，也有“花信不辭江海闊，天香快遞水雲間”的超然，亦不乏“莫謂幽蘭不崢嶸，冰心作就雪個清，狼毫直取長鋒舞，大得意處小忘形”的豪情。從多個層面和角度對蘭花性格氣質作深入發掘，突破對蘭花的單一認知和表達，是其著力創新之處。正是這種探索與嘗試，賦予了作品鮮活的生命和獨特的氣息。
《會入天地春》
“技可進乎道,藝可通乎神”，在通往藝術之“道”的路上沒有捷徑，需要創作者打下紮實的藝術表現功底，同時具備豐富的學識修養、深厚的文化底蘊、嚴謹的思維能力和高闊的審美品位，才能在傳承的過程中不斷獲得滋養，不斷得以創新。“從李寶林、郭石夫、張旭光等前輩身上，我看到他們都非常注重從傳統文化中汲取有益的養分，同時結合時代、結合自身加以創新、生發。這是特別值得學習的可貴處。”曹文忠説，“《十八蘭徒》邀請18位老師結合詩畫神韻，以不同書體、書風創作詮釋，這種‘集合式’詩書畫一體的表現方式，也是一次融合創新的探索。”
《張旭光題婀娜不借風飛揚》
畫“走心”中國畫，揚朗朗中國風，是對於國畫家來説不負時代要做的事情。守住中華優秀文化這個“正”，且隨時代腳步不斷創新，是國畫家要思考的問題。李可染將“可貴者膽，所要者魂”、“用最大的功力打進去，用最大的勇氣打出來”視為座右銘，就是強調國畫家不但要勤於繼承，也要勇於求新。曹文忠的創作根植于我國優秀傳統文化，在體悟開掘文化“基因”的同時，尋微探遠，力求創作出符合當代審美氣息的作品。他説，“不僅是繪畫形式與內涵的深入挖掘與延展，包括與其他藝術表現載體與形式的交流與交融，比如刺繡、陶瓷以及新型藝術材質，都是將來可供融合創新的探尋方向”。
中國美術家協會理論委員會委員、中國美術學院客座教授、美術評論家邵建武這樣評價《十八蘭徒》：曹文忠之寫意花鳥畫有清氣，有逸氣。其清也，也許源自其深厚文學修養，自作詩多為咏物詩，平和天成，超然物華，悠遠的意象徐徐而來；其逸也，也許源自於其作為媒體人的職業性，于千事萬物之側有一雙靜然觀之的眼晴、坦然敘之的表達。曹文忠的花鳥畫正是以這份天然的清逸格局而卓然獨立。
曹文忠簡介：1970年出生於內蒙古呼和浩特市，新華社中國經濟資訊社副總裁，新華書畫院副院長，中央國家機關美術家協會理事。作品被百餘家主流媒體和專業媒體刊載報道，多次參加國內外畫展並獲獎。2016年5月，新華書畫院、中央國家機關美術家協會在北京聯合主辦“畫語初心”——曹文忠花鳥畫展。2019年1月，出版《十八蘭徒》——曹文忠花鳥畫作品精選集。
（文|樸文琳）