褐馬雞： 有故事的“戰鬥雞”

      多數人都知道古代官員的 “花翎頂戴”，但很少有人知道那個“翎”就是褐馬雞尾部的羽毛。‍

褐馬雞的典型特徵是頭部的白色羽毛簇

       褐馬雞是中國特産珍稀鳥類，國家一級保護動物，全身呈濃褐色，頭和頸為灰黑色，頭頂有似冠狀的絨黑短羽，臉和兩頰裸露無羽，呈艷紅色，尾巴高高翹起，翅短，不善飛行，兩腿粗壯，善於奔跑。

       褐馬雞驍勇好鬥的形象、雄勁的姿態和獨特的羽毛，為歷代統治階級所推崇。自漢武帝起，就有武官戴“鹖冠”的傳統，這種制度沿襲了很多個朝代，一直到清王朝時期，褐馬雞與孔雀的尾羽一起成為官員頭上的頂戴花翎。

褐馬雞雄勁的姿態和獨特的羽毛深得人們喜愛

       因此，褐馬雞羽毛自然成為商人爭相追逐的珍品。一對褐馬雞尾羽最高時可售銀幣千元。一隻褐馬雞尾羽共有22片，長羽成對排列，中央兩對特別長而且很大，被稱為“馬雞翎”，外邊羽毛披散如發並下垂。

褐馬雞在市場上的身價一路飆升，厄運也隨之而來，褐馬雞越來越稀少。1987年調查時，褐馬雞的野外數量只剩區區幾百隻，生存狀況岌岌可危。

“戰鬥雞”也不失優雅

       關於褐馬雞還有一個美麗的傳説：相傳遠古天庭中有兩隊美麗的長著長長馬尾狀尾翎的雞禽，分別由四大天王看管。每年五月初五，四大天王帶雞相會。酒足飯飽的天王們要將它們的尾翎全部拔掉，互贈對方。有一年相會之日，四隻雞禽不堪忍受拔羽之苦，一起飛下天界進入一片深山老林。四大天王急令天兵天將下凡捉拿。天兵將八根鋼針分別紮在四隻雞的耳後，又把它們扔進烈火中焚燒。後來，一位仙醫救起被燒得奄奄一息的四隻雞。經過精心護理，它們很快恢復了健康，但華麗的羽毛從此卻變成了黑褐色，面頰、腿腳成了深紅色，耳後的兩根鋼針變成了兩隻美麗奇特的白色羽毛簇，這就是我們今天看到的褐馬雞……

       褐馬雞喜歡群居。繁殖期時，雄雞之間會搏鬥廝殺爭奪“盟主”地位。褐馬雞主要以喬木、灌木和草本植物的葉、嫩莖、幼芽、花蕾、漿果、種子等植物性食物為食，也吃少量動物性食物。褐馬雞夜間喜歡在樹上伏枝休息，覓食活動主要集中在早晨和傍晚。

陜西現有近4000隻褐馬雞

       褐馬雞是山西省省鳥，但其分佈不局限于山西。各地政府十分重視褐馬雞保護。1980年，山西省人民政府分別在呂梁山的龐泉溝和蘆芽山林區建立了褐馬雞自然保護區。河北省政府于1984年批准將蔚縣小五台國有林場改建為以保護褐馬雞為主的自然保護區。

      上世紀90年代，陜西分別在韓城、黃龍發現褐馬雞，後來分別設立專門保護區。目前，這兩個保護區褐馬雞種群數量在4000隻左右。（本頁圖片由范世強提供）

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