在對北京—東京論壇的發展背景與辦會定位問題上，周明偉談到，論壇是在2005年由中日雙方共同發起的，經過10年的合作，如今已成為兩國間持續時間最長、影響力較大的民間論壇。論壇由開始時集中于兩國媒體比較關注的話題，延伸到今天涉及兩國外交、經貿、媒體與文化交流以及安保領域話題，是中日雙方精英人士認可程度最高的一個論壇之一。
在過去的10年中，中日關係出現兩國邦交正常化以來罕見的起伏，遇到巨大的困難和挑戰。這個論壇始終能夠堅持增進中日民間交流的初衷，通過加強中日兩國有識之士的意見溝通和形成共識，為兩國政府提供政策參考，引導媒體輿論，推動中日國民相互理解，發揮了非常重要的作用。這是一個中日雙方難能可貴的、能夠一起研討共同關注議題的平臺。
該論壇推進了10年，在中日雙方都贏得了比較高的認同，但也不斷面臨著挑戰——在近兩年中日關係出現挫折的情況下，是否要將論壇繼續辦下去，怎麼辦好這個論壇，是雙方都關注的一個話題。雙方很多高層人士積極推薦由中國外文局來擔當論壇未來十年的中方主辦方。這既是對外文局60多年來從事對日交流工作的肯定，也是對該論壇在新時期共同探討、破解中日關係出現的困局，增加雙方互信，開拓性地建立一些新的話題的期待。