古希臘哲學家蘇格拉底的雕像。新華社發
孔子是“被收禮”？
但是，也有很多人質疑：孔子當年真的收禮了嗎？質疑者主要圍繞“束脩”二字的解釋提出不同觀點。
《現代漢語詞典》中，“脩”有兩種用法，一是表示“舊時送給老師的酬金”，組詞“束脩”；二是同“修”。在古漢語中，“束脩”多被認為是“十條幹肉”，《禮記·少儀》中説：“其以乘壺酒、束脩、一犬賜人。”這裡的“束脩”就是“十脡脯也”，十條幹肉。
也有人認為是另外一種解釋，東漢鄭玄為之所下注語即是：“謂年十五已上”（見《後漢書》卷六十四，《延篤傳》注）。如果從這個角度來理解，孔子的意思轉而成為：“從十五歲以上的人，我是沒有不教的。”孔子説過：“十有五而志於學”，他十五歲起開始專注讀書，因而推己及人。
還有人從古漢語句式來解釋孔子是“被收禮”了。這句話的讀法若是“自行/束脩/以上”，就可能有“自己帶著/薄禮或學費/來見我的”這種意思。但是，由古人説話的句法來看，整部《十三經》裏，沒有任何一處是以“自行……以上”來表達的。而“自……以上”的句法則出現兩次，都是在《周禮·秋官司寇》裏，原文是“自/生齒/以上”，亦即從“長出牙齒”（約一歲）以上的小孩，才可以登錄在戶口上。在此，明明指的是“年齡”。因此，這句話或許應該這麼讀：“自/行束修/以上”了，也就是説，自十五歲以上。所以説，十條臘肉，很有可能是強加給孔夫子的，實在是後人以小人之心去度君子之腹了。
當然，孔子並不覺得收禮送禮有什麼不對。孔子説：“事君盡禮，人以為諂也。”孔子這句話的意思説：事君及有事求人的人，都應該送禮來盡禮儀，但是人們卻往往以為是在獻媚巴結。可見，收禮送禮不過只是等閒之事罷了，只要以平常心來對待，便算是有孔子遺風。
在國外，教師並非不收禮。