安定門的名稱寄寓著對於安寧、平定的期盼，但是在1860年，英法聯軍正是從安定門打破了京城的安寧。這年的9月21日，英法聯軍在通州八里橋擊潰清軍主力，當天住在圓明園的咸豐皇帝任命恭親王為留京欽差大臣以後，于次日逃往熱河避暑山莊。10月6日，英法聯軍在安定門外再次擊敗清軍，並且追擊清軍到了圓明園。英法聯軍蠻橫地通牒恭親王，限令于10月13日必須交出安定門，否則就要開炮攻城。恭親王無力抗拒，只得按期撤除守備，開啟城門。聯軍進城以後，立即在安定門城樓兩側的城墻上架設了大炮。迫於武力威脅，恭親王只得代表清朝接受了投降條件，但是英法聯軍藉口戰俘曾在圓明園被關押和殺害，還是于10月18日放火燒燬了圓明園。

安定門內大街路西有個車輦店衚同，明朝舊稱車轅店，那時衚同裏有個“凈車廠”，是皇家的“清潔車隊”所在地。“凈車”，就是清運糞便和垃圾的馬車，清潔工人稱為“凈軍”，往往由犯錯受罰的太監充任。明末太監劉若愚所著《酌中志》記述，皇宮裏使用馬桶，將糞便集中傾入指定院落的大糞缸裏，每月的初四日、十四日、二十四日這三天，大開皇宮北門，由凈軍趕著凈車進宮清運糞便和垃圾。這些糞便和垃圾都被運到安定門外的農村菜地去作肥料。末代皇妃文繡死後也被埋葬在安定門外的祖墳裏。文繡娘家在安定門內大街路東的方家衚同，她們家是鑲黃旗滿洲的旗籍，以前一直住在安定門內。（圖文均由陸原提供）