人們通常會因為飲食味道過重、熬夜、生活不規律、氣候乾燥等誘發咽炎、咳嗽、上呼吸道感染等。對此，保健佳品羅漢果有助緩解。作為一種藥食兩用的植物果實，羅漢果主要用於止咳化痰，也被稱為“神仙果”，富含維生素C、蛋白質、磷、鐵、鈣等，營養價值極高。
羅漢果外形溜圓而肥大，像羅漢曬肚皮，而由此得名。羅漢果在廣西有200多年的應用歷史，1977 年開始載入《中國藥典》，以果入藥。中醫認為，羅漢果甘、酸、性涼，有清熱涼血、生津止咳、滑腸排毒、嫩膚益顏、潤肺化痰等功效，可有助於益壽延年、駐顏悅色及治療痰熱咳嗽、咽喉腫痛、大便秘結、消渴煩躁諸症。
羅漢果是清咽利肺、止咳化痰的要藥，其甘寒質輕，能夠潤肺化痰，對於咳嗽痰稠、咯吐不利、幹咳無痰、肺熱鬱閉咽痛、百日咳等症效果甚佳。除此之外，羅漢果還是糖尿病患者的代糖食品。眾所週知，糖尿病病人為了身體健康對糖的攝入需要嚴格控制。現代藥理學研究證明，羅漢果所含的大量甜味物質不是葡萄糖，而是“萜配糖體”及少量果糖，其甜度是蔗糖甜度的300倍，另含氨基酸、黃酮等。果中含非糖甜味的成分，主要是三萜甙類。由於小腸不會吸收萜配糖體，只會排出體外，因此，如果善加利用，它應是蔗糖的最佳替代品。羅漢果還能加強胰臟機能，所含的維生素E能加強細胞膜的滲透，有助胰島素的分泌，所以專家認為羅漢果是糖尿病患者的恩物，堪稱果中奇品，同時適合嗜甜又想減肥或必須控制糖份攝取量的人群。
食用羅漢果非常方便，用溫水一衝即可。香氣濃郁，鮮甜爽口，生津止渴，回味無窮。羅漢果還可與綠茶、桂花、綠豆等配製成各具特色的保健飲料。購買羅漢果時，應挑選個大形圓，色澤黃褐，搖不響，殼不破、不焦，味甜而不苦者為上品。
根據羅漢果的功效，這些人群特別需要：如經常吸煙、飲酒，需要洗肺、洗腸清宿便者；演員、教師、廣播員、營業員等需保護髮音器官者；深夜加班工作，容易上火、排毒能力減低者；長坐辦公室，呼吸不到室外新鮮空氣而影響肺部功能者；室外活動運動量較大，體內水分容易流失者。羅漢果的副作用很小，只有極少數人不能喝羅漢果水。比如體質寒涼的人，此類人群如果咽炎實在難受，以不引起身體的過度反應為限，可以嘗試喝少量的羅漢果水，這樣咽炎能慢慢恢復。如果不了解自己的身體狀況，建議先找中醫師諮詢，通過飲食方法，把體質調整好，再食用羅漢果。
（作者係北京朝陽中醫醫院副主任醫師）
