受訪專家：首都醫科大學附屬北京安貞醫院心內科主任醫師 劉 巍
中國人民解放軍總醫院第八醫學中心營養科主任 左小霞
辣椒作為蔬菜及調味品，早已成為中國人日常飲食的一部分，在川菜、湘菜等地方特色飲食中更是佔據了舉足輕重的地位。國際上，有關辣椒與健康關係的研究也層出不窮。此前曾有研究稱，辣椒吃多了易導致老癡，本報採訪多位權威專家後認為，這個結論的科學性有待進一步證實。近日，《美國心臟病學雜誌》刊登的又一項有關辣椒的新研究，卻是給無辣不歡者帶來了好消息——規律食用辣椒可減少心臟病或中風發作帶來的死亡風險。
健康人吃點辣椒能護心
義大利多個研究機構合作，以2.28萬名義大利居民為研究對象，收集了他們吃辣椒的頻率，並對其健康狀況和飲食習慣進行了平均8.2年的監測。結果發現，與從來不吃或很少吃（每週少於2次）辣椒的人相比，每週吃4次以上辣椒的人全因死亡風險和心血管病死亡風險分別降低了23%和34%；規律吃辣椒使缺血性心臟病發病率降低44%，使腦血管病發病率降低61%；辣椒對心臟的保護作用在沒有高血壓的人群中更為明顯。
首都醫科大學附屬北京安貞醫院心內科主任醫師劉巍告訴《生命時報》記者，該研究發表在醫學界非常著名的期刊上，結論是比較可靠的。實際上，這並不是第一個指出辣椒能夠降低死亡風險、有益心血管健康的研究。2015年，一項對中國10個地區近50萬名居民的大型研究顯示，與每週吃辣少於1次的人相比，每週吃6~7次的人，全因死亡風險降低14%，缺血性心臟病死亡風險降低22%，並且吃辣椒對不喝酒人群的心臟益處更為明顯。劉巍表示，以往的研究顯示，吃辣椒之所以能夠降低心血管病發病率和死亡風險，主要得益於辣椒中的辣椒素具有抗炎、抗氧化、促進血液迴圈的作用。
“不過，我們還需辯證地看待這些結論。”劉巍表示，心血管病有一級預防和二級預防。一級預防是指未患病者要避免引起心血管病；二級預防是已患病者要防止再次發生心血管事件，如心力衰竭。上述最新研究納入的樣本是位於地中海沿岸的義大利居民，他們日常吃的是世界公認健康的“地中海飲食”，再加上研究對象都是比較健康、沒有心血管病的人群，所以研究只能證明吃辣椒在一級預防中有明顯效果，對已經有了心血管病的人群，還無法得出“吃辣椒能減少心血管病死亡率”的結論。此外，每個人的心血管病風險不同，風險高的吃些辣椒可能作用比較明顯，風險低的即使每週7天都吃辣椒，作用也不明顯。
鮮辣椒有六大益處
“新鮮辣椒的維生素C含量居蔬菜首位，它還富含B族維生素、胡蘿蔔素，以及鈣、鐵等多種礦物元素，可補充人體需要的多種營養素。這是吃辣椒能夠降低正常人全因死亡率的原因。”中國人民解放軍總醫院第八醫學中心營養科主任左小霞表示，已有的典籍和研究表明，辣椒及辣椒素對人體有很多益處：
1.抑制腸道炎症。《藥性考》記載，辣椒有“溫中散寒，除風發汗”的作用，適當吃辣可暖胃驅寒。辣椒中的膳食纖維能促進胃腸蠕動；辣椒素可以預防腸道微生物引起的營養不良和腸道屏障功能障礙，抑制腸道炎症。2.改善心血管健康。辣椒素能促進血液迴圈，有利於延緩動脈硬化。第三軍醫大學大坪醫院祝之明團隊發現，長期的辣椒素飲食干預，能明顯改善內皮依賴的血管舒張功能，這表明辣椒具有降血壓作用。還有研究證實，辣椒可降低膽固醇，減小形成危險血凝塊的幾率。3.提高免疫力。新鮮辣椒中的維生素C可提高人體免疫力、抗自由基，對皮膚也有一定好處。4.有助減肥。辣椒素可以促進脂肪分解、增強胰島素敏感性，在一定程度上防止超重和肥胖的發生。5.抗癌。2016年，《乳腺癌：目標與治療》雜誌刊文稱，辣椒素可抑制乳腺癌細胞生長。2017年，美國康涅狄格州立大學研究發現，吃點辣椒可以抑制腸道腫瘤，延長患者壽命。2019年，美國馬歇爾大學研究發現，辣椒素具有阻斷癌細胞轉移的作用。6.殺菌止痛。辣椒素還有很多藥理作用，如鎮痛、消炎、止癢、殺菌、治療凍傷和祛風濕等。臨床上有一些止痛藥，主要成分就是辣椒素。
科學吃辣才保健康
“在科學預防心血管病的基礎上，吃點辣椒是有益的，但它絕對不能取代公認的心血管病預防策略。”劉巍強調，從理論上來説，已有的研究表明，辣椒吃得越多，保護作用越強，但前提是身體承受得了。此外，吃辣椒的保護作用和每個人的心血管病風險息息相關，經常抽煙、酗酒的人，只靠多吃辣椒來規避風險是不可行的。劉巍提醒，心血管若發展到需要二級預防的程度，就説明動脈硬化情況已經很嚴重了，單純吃辣椒的作用不大。對於已經患心血管病的人來説，最重要的還是做好以下幾點：1.保持良好的生活習慣，睡眠充足，規律運動，飲食健康均衡。2.遵醫囑服用藥物，不擅自停藥、減藥。3.控制好血壓、血糖和體重。4.保持良好心態。
“不要覺得只要是辣椒就對心血管有好處。”左小霞表示，新鮮辣椒才是最合適的，不建議多吃調味類的幹辣椒。至於到底該吃多少，目前沒有明確的推薦量。一般來説，四川、江西、湖南、湖北等省份的人喜辣，幾乎每天都會吃辣椒，無需推薦；其他地區居民可按照國家膳食指南推薦每人每天吃300~500克蔬菜的標準，將新鮮辣椒攝入量控制在50~100克左右，以尖椒為例，每天一兩棵即可。但要注意量力而為，不能為吃辣椒而吃。此外，我國烹調方式多樣，高油高鹽爆炒可能會抵消其防病作用。所以，吃辣椒時最好少油少鹽少糖，保證每日油攝入量少於25~30克，鹽少於6克，糖少於25克，像小炒肉這種高油的菜就應少吃。
有些人則不適合吃辣椒。左小霞提醒，患痔瘡、角膜炎、紅眼病、甲亢、腸胃疾病、腎病、高血壓、心衰等疾病者，以及孕産婦、長青春痘和辣椒過敏人群不適合多吃。（本報記者 張 健）
