在眾多中藥材中，許多人都認得黃芪，那橢圓形的切面上，黃白相間，外圈黃白色，中心淡黃色的放射狀紋理和裂隙好似盛開的菊花，聞一聞有淡淡的藥香，再咬一下感覺質地細密，有一種淡淡的蜂蜜香氣，細嚼後口中泛出甘甜。
黃芪不僅是一味常用的有名中藥，還被廣泛用於食療，是著名的保健滋補佳品。從古至今，黃芪都扮演補正氣、強體魄的重要角色，是人們離不了的藥食兩用材料。
自古黃芪傳説多
關於黃芪，有許多民間傳説。古時有一位叫戴糝的老人，善良厚道，樂於助人，善用針灸治病，老人形瘦而面黃，人們尊稱“黃耆”（耆指六十歲以上的人），但後來不幸因救助墜崖兒童而身亡。老人去世後，人們為了紀念他，便將老人墓旁長的一種草藥稱為“黃耆”，即黃芪。人們用它治療許多病痛，在民間廣為流傳。史料上，也有隋唐間醫家許胤宗妙用黃芪救太后的記載。
著名詩人蘇東坡寫過很多中藥詩，其中有首與黃芪有關的詩：“孤燈照影夜漫漫，拈得花枝不忍看。白髮欹簪羞彩勝，黃芪煮粥薦春盤。”可見宋代就有人常食黃芪粥，自然也受注重養生的大文學家蘇軾青睞了。
相傳，有朋友向其請教養生秘訣時，蘇軾説：“一曰無事以當貴，二曰早寢以當富，三曰安步以當車，四曰晚食以當肉。”提出了淡泊名利、調節情志，早睡早起、保證睡眠，安步當車、適當運動，控制飲食、合理膳食的養生要訣。除此以外，蘇東坡對吃粥很有興趣也很講究，他有書帖描寫食粥：“夜饑甚，吳子野勸食白粥，雲能推陳致新，利膈益胃。粥既快美，粥後一覺，妙不可言。”他被貶失意，大病初愈時，常用黃芪粥來補養病後虛弱的身體。
黃芪應用廣泛，受到許多名人喜好。白居易也有一首《齋居》詩提到黃芪粥：“香火多相對，葷腥久不嘗。黃芪數匙粥，赤箭一甌湯。”詩中有黃芪、赤箭（天麻）兩味中藥。可見，唐宋時期文人墨客用黃芪作為藥食兩用之材調養，已是一種時尚和習慣。
醫家妙用黃芪起重疴
黃芪的藥用歷史已有2000多年，在中醫處方中常有黃芪的身影，且多是擔當主藥。黃芪，味甘，性微溫，歸肺、脾經，具有健脾補中、益氣升陽、固表止汗、利水消腫、托毒生肌作用，是中醫補中益氣的要藥。
首都醫科大學附屬北京中醫醫院中醫內科教研室主任、主任醫師劉汶説，黃芪可用於多種疾病中中醫辨證為氣虛的病人，如少氣懶言、聲音低弱、咳嗽氣短、久咳久喘的肺氣虛者，面色不華、倦怠乏力、食少便溏的脾氣虛者。黃芪對慢阻肺、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺癌術後及放化療之後，以及消化性潰瘍、消化系統腫瘤放化療之後的氣虛病人，療效尤其顯著。
黃芪與其他藥物配伍而成的名方補中益氣湯，可升陽舉陷，對於久瀉久痢導致的脫肛、直腸黏膜內脫垂或腸易激綜合徵，形瘦體弱的內臟下垂等都有較好療效。中醫經典名方玉屏風散就是用黃芪為主藥，配伍白術、防風，內補脾肺之氣，外以固表止汗。黃芪還能治療因為氣虛導致的自汗、水腫，對糖尿病足、慢性丹毒導致的下肢潰爛等，黃芪可起到斂瘡生肌的功效。另如經典名方歸脾湯、十全大補湯等都以黃芪為主藥，可補益氣血、活血通絡，治療多種疾病。
現代研究發現，黃芪能促進機體代謝，保肝利尿，抗疲勞，增強和調節機體免疫功能，調節血糖，增強心肌收縮力而保護心血管作用，還能降血脂、抗衰老、抗缺氧、抗輻射等。有人還發現單味黃芪對過敏性鼻炎、慢性鼻炎等有顯著療效。
清代著名醫家王清任，提出活血化瘀理論，並創制許多方劑，臨床有奇效，沿用至今。王清任善用、妙用黃芪，用法用量大膽獨到,靈活有效。著名的補陽還五湯中大劑量用生黃芪，與活血化瘀藥配伍，益氣活血，主治氣虛血瘀之中風的半身不遂、口服歪斜、語言不利、口角流涎、遺尿不禁以及其他心腦血管疾病等，被譽為益氣活血的代表方藥。
現代許多名老中醫也善用黃芪治病。如首屆國醫大師鄧鐵濤對黃芪運用很有體會，他除了重用黃芪治療胃下垂、子宮下垂、脫肛、腎下垂外，對屬於疑難重病的重症肌無力出現肌肉痿軟、眼瞼下垂、呼吸困難等，在自擬的強肌健力飲中重用黃芪為主藥，重補脾胃，補氣升陷。
藥食兩用簡便廉
我國許多地區早就有將黃芪作為食品使用的歷史。黃芪是補氣良藥，具而補而不膩的特點，可單味使用，為增強補氣作用有時還加入人參、黨參等一起使用。如平時體質虛弱，容易疲勞，倦怠乏力，往往是氣虛，可在醫生的指導下服用黃芪藥膳。有些人經常自汗，天氣變化後就容易感冒，中醫認為是衛氣不足，表虛不固，可用黃芪益氣固表，預防感冒。有些人大病初愈，身體虛弱，民間也有黃芪煨大棗、黃芪燉雞等食療方法。黃芪食用方法方便，可燉湯煮肉、泡茶煮粥、蒸米煮菜、煎膏泡酒等，一般一日15~30克。
黃芪茶：生黃芪5～10克左右，清水洗凈，煮沸或開水泡10～20分鐘後飲用，可反覆沖泡。也可加入枸杞子15克，水煎後服用，對氣血虛弱的人效果更佳。
黃芪粥：黃芪50克左右，粳米、大米或糯米適量。黃芪用冷水浸半小時後煎汁，用煎過的汁煮粥就變成黃芪粥。也可用此法做成黃芪米飯。也可用黃芪15克、黨參10克煎水取汁，後加入大棗30克、粳米100克，一同煮粥食用。
著名老中醫岳美中治療慢性腎炎，有一個“復方黃芪粥”：薏苡仁30克，赤小豆15克，雞內金9克，金橘餅2枚，糯米30克，先以600毫升水煮黃芪30克，再加入上述其餘幾味熬煮，之後取汁放入糯米煮熟，日服2次，收效顯著。
黃芪當歸烏雞湯：烏雞肉250克洗凈切塊，當歸15克、黃芪20克洗凈，加水適量，文火煮熟後調味食用。可補益氣血，固腎調精，適用於年老體弱、大病初愈、月經過多之氣血不足、腎氣虧虛者。脾虛氣弱，體倦乏力、常自汗食少、易感冒者也可食用。
黃芪茯苓鯉魚湯：黃芪50克，茯苓30克，鯉魚1尾。鯉魚洗凈，黃芪、茯苓以紗布包紮，加水同煮，熟後以生薑、鹽調味，飲湯吃魚。脾氣虛弱的水腫、小便不利病人以及體虛氣弱的老人可食用。
黃芪是藥食皆宜、補氣強身佳品，但服用黃芪也有禁忌。國醫大師鄧鐵濤説過，黃芪是藥不是糧，用之對證則效，用之不當則害人。中醫辨證為陰虛陽亢、氣滯濕熱、食積停滯、熱毒熾盛者不宜用或需配伍運用，感冒發熱、高血壓患者要在醫生指導下使用。（海霞）
