提到番茄，很多人會想到番茄紅素。研究發現，這種植物化學物清除自由基的能力遠超維生素C、胡蘿蔔素和維生素E，可有效保護身體免受氧自由基的損傷，在一定程度上起到預防癌症、保護心血管健康、延緩衰老、保護皮膚等功效。
番茄品種繁多，顏色、大小差異性很大，口感、營養品質各有不同，哪種番茄紅素含量高？橙色番茄中胡蘿蔔素含量比較高，粉紅色番茄中番茄紅素、胡蘿蔔素含量都不高。淺黃色的番茄中含少量胡蘿蔔素，幾乎不含番茄紅素。一般來説，番茄的顏色越紅、成熟度越高，番茄紅素含量也越高，抗癌性越強。
需要説明的是，未成熟的番茄不要食用，這是因為其中含有一種生物鹼成分，俗稱番茄鹼，食用過多可能導致中毒，出現頭暈、噁心、嘔吐、疲乏無力等症狀。番茄鹼會隨著番茄的不斷成熟，含量逐漸降低，因此，完全成熟的番茄可以放心食用。
買番茄時，應選外觀圓潤、光滑、聞起來有番茄特有的香氣、拿在手裏有沉甸感的。有“青肩”(果蒂部青色)的説明還沒成熟，不要購買。
