隨著高鐵的速度不斷被刷新，飛機是否會被部分取代的疑問不斷被拋出來——民航飛機就不能像高鐵一樣提速嗎？

資料圖：一架航班中景象。殷立勤 攝

要回答這個問題，或許只能靠傳説中的超聲速民航飛機了，其飛行速度，至少能夠達到現役亞音速民航飛機的兩倍。

按照中國航空研究院前沿技術研究部副總師、研究員徐悅的説法，新一代綠色超聲速民航飛機一旦問世，將極大地縮短空中飛行和民航運輸的時間，使國際間的經貿往來更為頻繁和高效，讓人們的生産生活和高速飛行完美融合。

徐悅説，歷經數十年的發展，高亞聲速民航飛機如波音系列、空客系列等已經相當成熟，在安全性、經濟性、環保性等方面都已達到很高水準。不過，對於跨越大洲大洋的長距離航線來説，快捷性、舒適性方面的瓶頸難以突破：現役民航飛機飛行時間一般都要在10余個小時以上，而長時間飛行也讓機組和旅客疲憊不堪。

超聲速民航飛機的出現，有望破解這些難題。

早在1976年1月，第一代超聲速民航飛機“協和號”就已問世，這是當時人類最大的技術創新之一。不過徐悅説，這一代飛機所帶來的強音爆、高油耗、高污染等三大致命弱點，嚴重削弱了其市場競爭力，導致其最終退出商業運營。

20世紀90年代以後，新一代綠色超聲速民航飛機再次成為世界航空界的研究熱點之一。徐悅説，這一次，除了低阻力、低油耗等常規需求，還要保證其音爆水準降到可接受的程度，滿足日益提高的機場周邊噪聲標準和發動機低排放要求。

“以目前世界範圍內的超聲速民航飛機設計技術水準來衡量，實現經濟可承受的綠色超聲速飛行，仍存在極大挑戰。”徐悅説。

針對新一代綠色超聲速民航飛機，美國、歐洲、俄羅斯、日本等紛紛提出了各自的超聲速、高超聲速民航飛機概念方案，這些方案在強調傳統民航飛機安全性、舒適性、經濟性等特點的同時，也都把綠色環保放在至關重要的位置。

根據公開資訊，以美國為代表的發達國家在低音爆、低油耗、低排放等方面已經進行了近70年的不懈探索，獲得大量技術成果和經驗積累，並且逐漸開始向實用領域轉化，相關設計技術首先應用於體型較小、重量較輕、巡航速度也較低的超聲速公務飛機上，預計最快2025年前後可以陸續交付，而較大型的超聲速民航飛機在2030年後可能投入商業運營。

此外，美國國家航空航太局與洛克希德·馬丁公司聯合研製的X-59低音爆超聲速驗證機，整合了美國近年來在低音爆設計領域的成果，也將於近期率先進入飛行驗證階段。

相比之下，雖然我國在超聲速民航飛機領域起步較晚，但隨著近年來科研投入的不斷加大，以及科研團隊的刻苦攻關，我國已經初步形成了對航空發達國家快速追趕的態勢。

在剛剛閉幕的中國科協年會上，發佈了2019年20個被稱作“硬骨頭”的前沿科學問題和工程技術難題，其中就包括“綠色超聲速民機設計技術”。截至目前，我國已突破聲爆高精準度預測、低阻力低音爆設計等綠色超聲速民航飛機的核心關鍵技術。

“這將是我國民用航空工業趕超傳統航空強國的一次重要歷史機遇，對於提升我國民航飛機産業整體實力、使中國製造走向國際，具有重要的戰略意義。”徐悅説，相信在不久的將來，由我國自主研製的綠色超聲速民航飛機，將翱翔在祖國的藍天之上。