新華社“向陽紅09”船5月16日電（記者劉詩平、毛思倩）搭載“蛟龍”號載人潛水器和96名科考隊員的“向陽紅09”船16日從深圳起航，奔赴西北太平洋執行中國大洋38航次第三航段任務。
本航段是“蛟龍”號自2013年進入試驗性應用階段以來的最後一個航段，調查海域位於西北太平洋雅浦海溝和馬利亞納海溝深淵區。到6月18日返回青島的34天裏，“蛟龍”號計劃在雅浦海溝南部開展5次深潛作業、在馬利亞納海溝南部開展4次深潛作業。
本航段任務來源於國家重點基礎研究發展計劃（973計劃）“超深淵生物群落及其與關鍵環境要素的相互作用機制研究”和中國科學院戰略性先導科技專項“海鬥深淵前沿科技問題研究與攻關”兩個重大項目。
本航段現場總指揮鄔長斌説，這一航段將根據“蛟龍”號海上作業技術特點，以深淵環境調查應用為主要需求，充分發揮“蛟龍”號大深度作業的技術優勢，在雅浦海溝和馬利亞納海溝區域開展深淵區前沿科學調查研究，揭示深淵生命過程及其對極端環境的適應機制。
同時，進一步完善“蛟龍”號的應用機制，全面提高“蛟龍”號作業效能，鍛鍊“蛟龍”號海上作業及維護保障技術人員隊伍，為“蛟龍”號業務化運作奠定基礎。
自今年2月6日開始的中國大洋38航次科考，共分三個航段，前兩個航段已分別在西北印度洋和我國南海進行了相關科學調查。