| 中國著名當代藝術家蔡國強正在華南小城泉州推進一個大膽的計劃：當地官員接受了他的建議，計劃建設一個大型的文化藝術場館——泉州當代藝術館。初步設想是在晉江下游北岸的石筍公園內規劃建設一座具有震撼力的地標性藝術展館，同時把現在城區內的麵粉廠和麻紡廠舊廠房改造成藝術展示空間，還將在新建場館與改造場館之間建設一條空中觀景輕軌，既可打通參觀路線，又可觀景。預計投資總額約12億元，擬通過市場運作建設，並依靠“國際化運營”打造成為世界一流的藝術中心。
蔡國強是他的故鄉泉州著名的“文化名片”，他也樂於把家鄉的漁船、瓷窯、火藥當做作品素材去世界展出。比如，他最新的展覽計劃是把宋元時代泉州穆斯林墓碑上的悼詞節選出來，雕刻在十幾塊大石頭上運到多哈的阿拉伯現代美術館展出。
記得幾年前蔡國強告訴我，他早在2004年就有在家鄉泉州建設一個當代美術館的計劃，那時候還是從個人角度提出的簡單構想，或許找一處小庭院就可以充當美術館，可以舉辦幾次展覽這類。而要建設和維持一個能長期舉辦展覽的美術館就需要很多資金和人手，這是件複雜得多的事情。幸好，隨著蔡國強在國內外聲望的增長，特別是他參與2008年北京奧運會開閉幕式創意策劃工作以後，他的美術館計劃就引發了當地官員的興趣。這個想法也就迅速膨脹起來。當時政府有意在清源山下開闢一個場地來修建一個中等規模的美術館，蔡國強還邀請英國著名建築設計師諾曼福斯特(Norman Foster)勳爵到泉州參觀和做概念設計，我曾見過依山而起的設計效果圖。
不過，計劃趕不上變化。今年見到蔡國強的時候項目規模擴大了，地點也變了，設計師的名字已經從諾曼 福斯特換成了弗蘭克 蓋裏(F. Gehry)——他在美國和歐洲設計了多個外形耀眼的建築，其中最為著名的是為西班牙城市畢爾巴鄂設計的古根海姆博物館。有趣的是，儘管蓋裏還沒提交正式的設計方案，已經有好發驚人之論的文化人稱蓋裏會帶來“洋垃圾”，呼籲國人抵制，這讓蔡國強有點莫名其妙，他不得不公開表白説“作為泉州人，我不會拿‘垃圾’來騙家鄉的人”。
蔡國強引介的策劃團隊裏有美國全球文化資産管理公司總裁兼首席執行官托馬斯 克雷恩斯(Thomas Krens)——他曾擔任古根海姆基金會的總裁，在他任內力主將古根海姆博物館全球化，在多個城市建立分館，畢爾巴鄂古根海姆博物館就是其中之一。那個場館開幕以後成為當地重要的建築和文化地標，吸引來不少參觀者，當然，畢爾巴鄂政府為此還要給古根海姆交些冠名費和管理費。
泉州會成為下一個畢爾巴鄂嗎?就經濟發展階段而言，這是兩個不同的城市，畢爾巴鄂曾是西班牙重要的鋼鐵生産基地和海洋貿易城市，不過上世紀後期重工業開始衰落，當地試圖發展旅遊業。古根海姆博物館的修建是其産業轉型計劃的一部分。而泉州，在古代是著名的海洋貿易城市，由於明代的海禁政策而衰落，三十年前中國的經濟管制鬆動以後，這個偏僻窮困的地方涌動出新的活力。它下屬的晉江、石獅、南安、惠安、安溪等五縣(市)涌現出發達的私營經濟，讓這個城市有了新的氣象。
在經濟發達的同時，泉州的官員希望借助這個藝術項目的建設“展示泉州除製造業外其他産業發展的廣闊前景”，在海峽西岸經濟區梳理一個文化地標建築。政府願意給政策，給地盤，現在的問題似乎是誰來出錢。他們試圖用市場化的方式引入投資商投資，而蔡國強介紹的團隊則可能在籌建和未來運營中發揮管理作用。在一個中小型城市要維護一個大型文化場館的確有很大的困難，一方面可能缺乏足夠的資源吸引到各類藝術人才前來參與，另一方面，則缺乏足以維繫大型場館運轉的人口基數——當地人口不多，而遊客數量也比不上北京、上海、西安那樣的大城市。
就吸引遊客而言，泉州作為歷史文化名城，開元寺、清涼寺等都有重要的觀賞價值，可遺憾的是整個城市和中國絕大多數地方一樣，舊有的城市格局讓新建築衝擊得七零八落，缺乏整體性，沒多少可以讓人能慢慢品賞的細節。蔡國強似乎想努力在這個古城開發出具有當代活力的藝術中心，為吸引人們來泉州創造一個“新的理由”。在我看來，這不僅僅是修建出一個炫目建築就可以做到的，關鍵是建築之內發生的活動是否具有持續的吸引力：雖然蔡國強在藝術界以長袖善舞著稱，可這並非是幾個人就可以做到的事情。恐怕，這會是此項目面臨的的最大挑戰。
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