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南宋時期的雕像、精美的陶瓷、殘存的船板……11月15日，在海南省博物館，“大海的方向——華光礁Ⅰ號沉船特展”展出，首次向公眾展示南海水下文化遺産和水下考古工作。
加強水下文物保護的另一個現實是，在我國浩瀚的南海西沙水域，不少水下文物被瘋狂盜挖。海南省文物局局長王亦平近日告訴記者，今年4、5月間，海南省文物局和海南省西南中沙群島辦事處，共同組織開展2011年西沙群島水下文化遺産保護狀況巡查和文物執法督查工作，共巡查了西沙48處水下文化遺存，發現盜掘面積佔遺存面積50%以上的有26處，有些沉船遺址中心區域已被盜掘一空。
目前國內水下文物保護的情況如何?面臨哪些困難?在現有的條件下，應如何守護海底文化珍寶?記者就此採訪了有關專家。
“考古隊員趕到時，大量文物已被撈走”
一位不願透露姓名、多年從事水下文物保護的考古隊員，對西沙海域文物盜挖嚴重的情況並未感到意外。他無奈地説，他參與、了解的很多次水下考古發掘都出現過“考古隊員趕到現場時，已有大量文物被撈走”的情況。“例如，2005年在福建平潭發現的碗礁1號沉船，是在盜挖活動進行了很久後才被考古隊員發現的，當時已有人在海邊公然叫賣和收購文物。”
他還告訴記者，國內水下文物遺址的發現，多是由當地漁民或海洋漁業部門提供線索，考古隊員自主發現的非常少。汪洋大海中，考古隊員要找到這些遺址，無異於大海撈針，反而是長期在海上作業的漁民有可能先撈到文物。而某個水域有文物遺址的消息傳出後，盜撈者便會迅速聚集而來，以水下爆破、手工挖掘、潛水探摸等手段，對海底的文化珍寶進行盜挖與哄搶。
水下考古異常艱難，20米深水域每日潛水不能超半小時
文物在海底沉睡多年，打撈出水對文物會造成不同程度的損害。“但是，我們不打撈，不法分子就會盜撈，破壞更為嚴重。”一位考古專家説，目前國內的水下文物挖掘均屬搶救性挖掘，可以説是不得已而為之。水下文物保護，尤其是原址保護，是世界性難題。受技術、資金等限制，目前國內的水下考古發掘工作多局限在近海區域。南海海域遼闊，有些文化遺址距離陸地遠，保護起來更加困難。
因此，儘管文物出水後還將經歷在新環境中如何保存的考驗，但考古隊員們還是爭分奪秒地將它們搶救上岸。
據專家介紹，目前國內的水下考古發掘多在近海30米等深線以上水域進行，通常十幾米到二十幾米是最普遍的作業區域。“經過訓練，可以到達100米等深線的水域，但是非常危險，而且考古人員能夠停留的時間很短，意義不大。”
這位考古專家説，水下考古的作業內容與田野考古大致相同，但是“陸地上很容易就完成的測量、拍照、取樣等工作，到了水下，變得異常艱難。20米深的水域，每天工作時長不能超過半小時，且一天只能潛水一次。”
此外，水下考古較為理想的工作環境是能見度十幾米的水域，但由於我國沿海有些水域污染嚴重，能見度只有1—2米，考古作業被限制在很小的範圍內，大大降低了效率。
拉起巡查執法機制的防護網
作為中華民族世代在南海活動的重要物證，西沙的文化遺存有著重要的歷史和文化價值。在現有條件下，除了搶救性挖掘外，應當如何保護這些文化珍寶?
王亦平認為，海上執法巡查對盜挖文物的不法分子能夠起到震懾作用，是較為有效的保護措施之一。然而，“巡查船在大海猶如一葉孤舟，不像在陸地上，想開去哪兒就開去哪兒”。組織一次巡查需要聯合海監、邊防等多個部門，投入大量的人力、物力，沒有強有力的機制保障是無法實現的。因此，只有建立常態化的巡查執法機制，有針對性地對某些區域進行重點巡查，才能真正做到有效防護。
“我國早在上世紀90年代就曾在遼寧綏中海域，嘗試在古沉船遺址周圍搭建了一些防護的鐵架，但效果並不理想，最後連鐵架也被盜走了。”接受採訪的水下考古隊員説，克羅埃西亞政府去年修建了巨型金屬籠子將海底的古沉船罩起來，這樣的辦法值得借鑒。但由於技術水準、海域自然條件、經費等因素的限制，探索就地保護，還有很長的路要走。
他同時表示，近年來，國家越來越重視水下考古，不斷加大經費和人力的投入，尤其是強化對考古隊員水下工作技能的訓練。隨著人們水下文物保護意識的增強，有越來越多的人加入到水下文物考古研究和保護的行列，南海文物保護的狀況會逐步得到改善。
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