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趙少昂
朱屺瞻（圖片提供：浙江美術館）
拍攝中不尋常的故事
在正式拍攝前，蔡斯民精心做了準備工作。他先通過眾多收藏家及本身的藏畫去認識拍攝的對象，不但深入研究其作品，還閱讀有關的資料。他相信“圖畫是畫家內心世界的寫照”，因此深入分析與研究圖畫，以便更了解畫家的真性情。”為進一步認識大師，蔡先生也同大師的朋友及學生交談，向他們多方打聽大師的性格與興趣，或特別癖好，以為拍攝所需。蔡先生每次來大陸工作三五天至七八天，其工作效率使人有月逾跨年之感，常常是早上到達一地，拍完，中午乘火車又趕赴他地。1987年，蔡先生得知關山月、黎雄才兩位嶺南大師正作畫于北京民族飯店，時，立刻從新加坡飛來北京拍攝，但關先生次日清晨已買好機票離京赴穗。在時間緊迫之中，蔡先生立即聯繫到人民大會堂，拍下《梅圖》這張作品。
謝稚柳是畫家，更是著名鑒定家，蔡先生主要想表現他在鑒定方面的活動，當時全國書畫鑒定組正在杭州工作，謝老特別安排一部車，從上海載蔡先生過去，地點是一個庫房，很保密，許多地方博物院和文物商店的東西都集中在那裏，謝稚柳，啟功，楊仁愷，劉九庵都在，還有幾位研究生負責記錄，一件件作品展在桌上，他們看了，分別發表意見，有些意見一致，有些不一致，都如實記錄下來，蔡先生在現場拍了他們鑒定時的照片，這應該是書畫鑒定組在工作時由海外攝影家拍攝的唯一作品。
蔡先生平易、和藹、熱情，工作起來永遠精力充沛，熱情飽滿，興致勃勃，從不拖遝。為了能適應拍攝條件發生變化，常常是準備兩三套方案。所以能做到胸有成竹、當機立斷。蔡先生從可染的人物水墨畫《笑和尚》中獲得啟示，畫上題字有“放下布袋，何等自在……”經過反覆構思，李可染在“師牛堂”橫匾下暢懷大笑這副經典作品最終而成。在談話中聽聞李可染喜歡音樂，年輕時曾拉得一把好胡琴，李笑稱“如果他不是當畫家，他會是一位二胡演奏家”，蔡先生希望留真，於是李可染夫人鄭佩珠先生翻箱倒櫃地尋找當年的胡琴，終於完成了拍攝李可染拉胡琴的珍貴照片。李可染為人講話都很小心，但卻很放心讓蔡先生隨他身邊拍照，並和他一起到北戴河，陪他晨運，打太極這組照片是李可染為了成全蔡先生的拍攝要求，在北戴河特地打了兩次才完成。李可染作畫時不喜歡有人干擾，有時連家人也不準進他的畫室，他卻讓我站在畫臺上，拍他作畫，從開始的第一筆到完成，拍下他畫牛的完整記錄。
蔡先生為營造最切合人物身份的完美情境，總是卯足全力，費盡大量時間和精力去構思佈局，以細微事物突顯人物特質。得知唐雲先生飲酒海量，喜吃螃蟹，蔡先生想拍一張唐先生飲酒的奇思佳作。事前，他托賓館服務員買了一百元大螃蟹。唐先生一見螃蟹，靈感勃發，順手畫了一副螃蟹、酒罐和秋菊，並吟詩一首曰：“蟹初肥、花正好、酒埇空、人醉倒”。唐先生舉杯暢飲，三杯下懷後，蔡先生才啟動快門，捕捉到了傳神之作。
宋元書畫大藏家王己千當時在紐約，於是蔡先生兩次專程飛到紐約看他，看他的收藏，在得到紐約現代美術館特別允準後，蔡先生拍攝了王己千身穿中國傳統衣衫，站在畢加索巨型雕塑前，手持現代美術館書冊，表現一位傳統中國老藝術家身處西方現代藝術世界的對比。
朱屺瞻先生在14位名家中年事最高，但為人十分和氣，説話也很小聲，整天笑嘻嘻，喜歡花草的他每天早上起來都要親自到窗口為菖蒲澆水，得知朱老喜歡聽蘇州評彈，蔡先生特別請了一男一女到他家為他表演，朱老高興得像小孩一樣，極為難得的是蔡先生捕捉到朱老一張默默沉思，沒有笑容的照片，特別有意思。朱老準備在百歲時展出四副巨構《梅蘭秋菊》，於是蔡先生特別租了靜安賓館一間大套間，並用汽車運來多盆菖蒲，畫全鋪在地上，讓他站在一端，背光，拍下一張對比強烈的照片，他很高興，説畫完後這是第一次可以看見自己作品的全貌。
與朱屺瞻剛好相反，陸儼少幾乎從來不笑，臉上也沒有什麼表情，蔡先生也是在等了好久之後，才拍到他唯一開心微笑的照片。通過沈柔堅和他的學生，蔡先生在杭州找到陸老，陸老講話很小聲，很柔，秀氣，吃飯很簡單，清茶淡飯，很喜歡讀書，一有時間就閱讀。有一次蔡先生看見他櫥櫃裏擺了幾顆石頭，也沒什麼特別，陸老卻説這是他當年逃難時，在四川嘉陵江河畔拾起的，半個世紀坎坷流離，被轟炸，被抄家，可這七枚石子始終收藏在陸老身邊。有一張照片表現陸老欣賞鍾愛的七塊石頭，是老人在向蔡先生一一介紹：有的像竹林、有的像山巒、有的像古人……沉醉在回憶中，顯露出那深深懷舊情緒被蔡先生捕捉入鏡頭。有一次陸儼少剛好到北京，蔡先生帶了陸老去拜訪李可染，並拍攝他們對話，這應該是“南陸北李”兩位山水大師唯一的對話照片，也是兩人唯一的藝術長談，他們暢談筆墨問題，談得很精彩。
在拍攝葉淺予時，蔡先生特別通過戴愛蓮，請了四位東方歌舞團員，全作飛天裝扮，到府去見他，他又驚又喜，現場畫舞蹈素描，讓蔡先生捕捉了他真情流露的許多好鏡頭。後來有一次到北京，他住的四合院要被拆，他灰心得宣佈要封筆，蔡先生透過筆架拍他灰心的心情，那種眼神，令人難忘。
蔡先生工作粗重有細，絲絲入扣，為了拍攝吳作人先生畫金魚，他對金魚、魚缸、水草、石頭做了極其具體精道的挑選。甚至對魚形魚類的選擇也不放過。時任美協主席的吳作人很敏感，多次交往後，吳老才放心讓蔡先生拍攝，他還特別拉了蕭淑芳進來，蔡先生拍他在蕭畫上題字，表現兩人的恩愛。得知吳老最重要的油畫作品《齊白石畫像》已被中國美術館收藏，吳老自己也沒有照片，於是蔡先生通過劉開渠特別安排，從特藏庫房裏把這幅畫拿出來，才留下了吳老和這幅得意之作對望的難得合照。
蔡先生與劉海粟先生的友誼是在新加坡建立的。當時劉抗為劉海粟特別安排了一次人體寫生，兩人都是中國人體寫生教育的先驅，當年曾有不少爭議，如今都已經年逾古稀，劉海粟也已經數十年沒畫過人體，這是一次很有意義的活動，蔡先生在現場拍下了這歷史性的一幕。後來聽聞劉老九十三歲高齡要十上黃山寫生。蔡先生立即趕赴黃山，攀登在崎嶇的山路上，在新聞界的層層包圍中搶拍了一些珍貴的照片。
《留真》中的作品，有的像是化入了木刻味，鏗鏘有力，也有的像滲進中國畫韻，洋溢著筆情墨意。拍攝這些作品，蔡先生全部是自費，也毫無商業目的，只是想從攝影藝術角度，記錄這些大家們的性格面貌，使用400度膠捲，ASA1600去拍攝，儘量用自然光，不補光，前後拍了4年，過程困難很多，但今天回顧，卻很欣慰，因為這應該是那一代中國國內外重要畫家們的生活和性格寫真，是很特別的一批創作，也算是留下了珍貴的歷史記錄。
浙江被稱為中國畫的主力軍，歷來走在全國首列，浙江的中國畫歷來也重視傳統，至今仍有許多優秀的集大成者。無論從歷史還是攝影藝術的角度，蔡斯民拍攝的國畫家攝影作品在浙江美術館展出都具有一定意義。展覽時間為2011年8月4日至8月12日。
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