醞釀已久的《偉大的世界文明》展於今天（2006年9月28日）在中華世紀壇世界藝術館隆重開幕。該展是中國第一個以世界文明為主題的大型綜合展覽，也是中華世紀壇世界藝術館的基本陳列和主題陳列，同時還是向2008北京奧運的獻禮展。展覽首期展出為兩年。
文明是人類進步發展的産物,是人類的共同財富，是人類繼往開來的人文資源和基礎，是社會發展、人類進步的推動力。《偉大的世界文明》涵蓋古埃及、美索不達米亞、古希臘、古羅馬、印度和美洲等六大古代文明。從中，我們可以深切的感受到，人類在數千年前的一次次創新，至今還影響著人們。作為承前啟後的當代人，對人類的財富負有學習、了解、繼承和保護的歷史責任。
人類文明正發生著巨大的變化，各種文明間的對話、交流、融合日益頻繁。如羅素所述：“不同文明之間的交流，在過去已經多次證明是人類文明發展的里程碑。希臘學習埃及，羅馬借鑒希臘，阿拉伯參照羅馬帝國，中世紀的歐洲又模倣阿拉伯，而文藝復興時期的歐洲又模倣拜佔庭帝國。作為學生的落後國家最終超過了老師。” 不同文明的交流是促進人類文明發展的重要動因。與不同文化之間的相互吸收與融合一直是中國文明發展的主流。我們歷史上吸收印度佛教文化，今天吸收西方文化，都顯示了中國文化的包融性。《偉大的世界文明》展覽，寄予著在不同文明之間能夠取長補短、互相吸收、多樣文明和諧並存的希望；表達了中國觀眾了解和學習其他各種文明，並豐富和創造新的適應當今人類文化發展總趨勢的中華文明的願望。該展對於世界文明多樣性的呈現，促進不同文明之間的相互對話、交流、理解和借鑒，是一項有益的探索和實踐；對於提高我國民眾的文化素質和促進民族精神的現代化，具有重要的現實和深遠意義。走向世界，需要了解世界；走向未來，需要了解昨天。國際化進程中的中國民眾需要有這樣的精神理念和具體行動。
此次展覽中的328件展品，涵蓋了自西元前3000年至西元18世紀的世界文化遺珍。計有雕塑、壁畫、青銅器、陶器、珠寶等，其中不乏世界頂級藝術珍品。如：古羅馬圖拉真塑像、古希臘維納斯雕像、古埃及獅身人面像、印度濕婆像等。來自美國賓夕法尼亞大學考古和人類學博物館所藏的一件亞述時期的建築浮雕，是世界上同類浮雕中唯一一件沒有嵌入墻體、可以移動的珍藏，此次為首次公開展出。來自該館的另一件高1.73米的貝殼鑲嵌柱，是世界上僅存的兩件之一。為了配合2008年北京奧運會，展覽特別挑選了幾件古希臘反映競技題材的藝術作品，如搏擊者像以及比賽頒獎的場面。
這些珍貴的考古和藝術作品分別來自歐美14家著名博物館。有來自美國的大都會藝術博物館、費城藝術博物館、賓夕法尼亞大學考古與人類學博物館、寶爾文化藝術博物館，還有來自義大利的都靈埃及博物館、羅馬國家博物館、羅馬東方藝術博物館、那不勒斯國家考古博物館、龐貝考古博物館、梅塔朋托國家考古博物館、卡拉布利亞國家博物館、塔拉托國家考古博物館、朱利亞博物館、帕埃斯通國家考古博物館等。這種大型的國際博物館之間的緊密合作，是世界人民交流、傳播、分享人類共同文化遺産的具體體現。這項由中、美、意三國政府支援、中外14家博物館共同舉辦的大型展覽，是中外文化交流的又一豐碩成果。
作為中國人民迎接新千年、新世紀的標誌性建築，中華世紀壇是具有深厚底蘊的華夏文明的形象性載體。包括象徵中華大地的聖火廣場、象徵著長江與黃河的疊水噴泉、長270米鐫有中華文明大事記的青銅甬道、面積為580多平方米的《中華韆鞦頌》壁畫，處處體現著中華文明的悠久歷史。在此舉辦《偉大的世界文明》展，展現了中外文明交相輝映的場面，體現了21世紀的中華民族不但有自立於世界民族之林的能力，更具有吸收世界各國優秀文化遺産的開放理念和博大胸懷。
中華世紀壇世界藝術館，是中國第一家收藏、展示、研究世界藝術的博物館。她以傳播世界文明、促進文化交流、普及藝術教育、服務大眾需求為宗旨，以各國博物館、藝術館、學校等文化教育機構為合作夥伴，至力於建設一個各種文明的交流平臺和世界藝術的展示窗口。《偉大的世界文明》展，是該館自《義大利文藝復興藝術》展和《從莫奈到畢加索——美國克裏夫蘭藝術博物館藏印象派至現代派精品展》之後，又一重大奉獻。展覽的總策劃王立梅館長説：“這些珍貴的文物，尤如一粒粒熠熠生輝的珍珠鑲嵌在世界文明藝術的歷史星空中，見證了人類幾千年的偉大創造和發展。展覽如同翻開的一部巨著，引領我們穿越歷史的時空，去探索、去了解、去感受世界各民族的文明進程和藝術的魅力。展覽不僅將給我們觀眾帶來視覺上的衝擊，也使每位觀眾感受到心靈的震撼。”
配合展覽，中華世紀壇世界藝術館將邀請北京大學、清華大學、中國社會科學院、中央美術學院的專家教授到館內和大專院校開辦系列講座；展覽的圖錄亦將隨展覽發行；為此特別編輯的《中華與世界文明圖表》和《文明的河流》圖冊，將為不同文明間的對比和聯繫提供更簡潔、直觀的資訊。該館教育部將與大、中、小學校結合，以展覽為主線，開闢校外教學基地。
“中華世紀壇世界藝術館主辦的《偉大的世界文明展》是我國文化界值得慶賀的一件大事。 ”對於此次展覽，原社科院副院長、著名學者汝信先生評價説：“世界文明源遠流長，猶如長江大河，匯入大海，自從人類進入文明社會以來，至少已經歷了好幾千年的歷史風雲。 世界文明又像是一個繁密茂盛的百花園，各個時代、各地區、各民族所創造的文明色彩繽紛，千姿百態，如各種艷麗的花朵，爭廳鬥妍，使漫長的歷史顯得如此豐富多彩。 人類昨天的文明是我們今天的文明的根，只有理解了人類的昨天，才能更好地把握住人類的歷史，並更自學地去展望和創造人類的明天，這正是舉辦這次展覽的重大意義所在。”
展覽已受到各種傳媒的熱切關注和支援。“百度”網為配合此次展覽的宣傳，將旗下社區類搜索産品合盤托出，共建最熱的線上傳播平臺。百度百科上將建立相關詞條，展示相關精彩圖文介紹；百度貼吧將開設相關主題吧，介紹相應知識，提供網友互動討論的線上平臺；百度知道將請知名專家和學者舉行線上專題活動，回答網友的相關提問。百度公司副總裁梁冬先生表示，“在世界範圍內的傳播展示各種偉大世界文明，有利於促進不同文明之間相互對話、交流、理解和人們之間的平等，這與 ‘讓人們更便捷地獲取資訊，促進人們的平等，推動社會的進步’的百度使命不謀而合。 ”
這次展覽得到了周凱旋基金會和IDG公司的贊助。
