許多人一定能隨口説出古埃及文明的三大象徵——象形文字、獅身人面像、金字塔，但卻沒有人（包括專家學者）能回答出高度發達的象形文字的突然出現、建造金字塔的目的和獅身人面像的建造年代等問題，這些鮮為人知的故事，被稱為古埃及文明的謎中之謎。儘管考古工作者幾個世紀的努力，但是仍然無法完全揭開古埃及文明的神秘面紗，至今還留下許許多多難解之謎。
象形文字──突然出現難解之謎
如果你到過埃及，不管是旅遊還是訪問，接待人員一定會領你到著名的納爾美爾法老石碑前參觀。該石碑高64釐米，一面刻有戴著下埃及（尼羅河三角洲地區）王冠的法老畫像；另一面是戴著上埃及（尼羅河中游地區）王冠的法老畫像。這是為了紀念埃及統一而製作的，是古埃及文明的象徵。石碑上還刻有文字，這些文字除記錄埃及王朝時代始於西元前3100年左右外，還記載著納爾美爾法老的名字。如像一條鯰魚一樣的文字表示“納爾”的讀音，它下面像一把鑿子一樣的文字表示“美爾”的讀音，這就是埃及象形文字的初期形態。
然而，出現在這塊石碑上的所謂最初期的文字，其實已經相當規範了，完全沒有幼稚粗劣的印象。這就是説，古埃及象形文字是以一種成熟的狀態突然出現的，如何解釋這種現象，目前還是一個謎。
另外，在那塊石碑上，還有一些像文字一樣的不能正確釋讀的符號。前面所提到的法老名叫“ 納爾美爾”，這種讀法究竟是否正確，也沒有確切的依據。所以，古埃及象形文字是如何産生的？什麼時間産生的？研究古埃及的專家學者們至今也沒有弄清楚。
有人會説，在象形文字出現之前，不是還有一個更古老的文明──美索不達米亞的蘇美爾文明嗎，不是也有文字嗎！不錯，是有。從蘇美爾文明的最古老城市烏盧克發現的圖畫文字，大約要比古埃及的象形文字早一兩個世紀。但是，這種圖畫文字還處於非常幼稚的形態，完全是一種初期文字的印象。
專家學者經過研究認為，美索不達米亞文字是從記錄數量逐漸發展起來的。隨著商業活動的出現，需要記錄和保存一些計算數據，於是形成了一條從圖畫文字向楔形文字發展的軌跡。
但是，埃及文字沒有這種發展歷程，它一開始就是作為“成品”使用的。古埃及的象形文字是以一種成熟的形態出現，並在以後的年代沿用的。
目前，有一種觀點認為，在埃及王朝誕生前夕有過激烈的社會變動，而且可能受到美索不達米亞的某種文化刺激。由於古埃及象形文字正好出現在這一時期，自然會使人聯想到這種可能性，那就是受美索不達米亞的影響而産生的。但是，以英國大英博物館埃及部的V•戴維斯為首的一批學者的最新研究結論認為：“很難確認這兩種文字體系之間有什麼互相關聯之處。”與同時期的蘇美爾文字相比，古埃及象形文字在標音性方面要發達得多。
實際上，埃及人在西元前4000年左右已經懂得了利用尼羅河的水進行灌溉，也開始從事海外貿易活動。古埃及象形文字的突然出現，不難使人聯想到一個未知的列古老的埃及獅身人面像──建造年代一無所知。
到埃及旅遊參觀，如不去吉薩就像到了中國北京不到長城一樣，會讓人感到終身遺憾的。吉薩位於尼羅河西岸，與開羅隔岸相望，這裡有舉世聞名的三大金字塔和獅身人面像。吉薩的獅身人面像全長57米，蔚為壯觀。但是，對於獅身人面像何時建造？年代多久？卻鮮為人知，依然是一個難解之謎。
曾經有人認為，獅身人面像建於古王國第4王朝的卡夫拉法老時代（約西元前2500年）。這座建造在卡夫拉法老的金字塔神道上的獅身人面像，一直被視為是卡夫拉法老金字塔的整體結構中的一部分。但是，美國地質學家羅伯特•肖克和古埃及研究專家約翰•威斯特根據古氣候學認為，從獅身人面像身體及其圍墻上留下的被雨水侵蝕的痕跡看，它的建造年代要比目前推斷的早數千年。據説，埃及成為現在這樣乾燥少雨的地區，正好是在文明發達的大約西元前3000年左右，甚至更早（西元前1萬幾千年－前1萬年左右）。
早在二十世紀30年代，在該地區從事考古發掘的埃及學學者薩利姆•哈桑，就對獅身人面像屬於卡夫拉法老金字塔一部分的説法産生過懷疑。他説，沒有準確的資料可以證明獅身人面像的建造年代。另外，根據從吉薩出土的碑文記載，在卡夫拉法老以前的胡夫法老（埃及第4王朝國王）時代，就已經有金字塔和獅身人面像存在了。雖然人們對古埃及的大量研究已經解開了許多奧秘，但是對古王國時代（約西元前2700年－前2200年）之前，基本上還一無所知，獅身人面像就是其中一個具有代表性的例子。
建造在吉薩臺地上的胡夫、卡夫拉和曼考拉三大金字塔，勾起了人們對古老歲月的許多神秘遐想。從古至今，人們一直認為金字塔是法老陵墓，其中最大的胡夫法老金字塔被稱為“大金字塔”，更給人一種驚奇和畏懼的感覺。現在，不僅埃及學的專家們，甚至就連許多業餘愛好者也參與了此項研究，併發表了各種各樣的觀點。例如，日本埃及學學者、早稻田大學教授吉村作治首先提出，大金字塔不是法老陵墓，他認為，那可能是舉行宗教儀式之類活動的場所。
目前，在埃及學學者中，對金字塔是否屬於法老陵墓這一問題持懷疑態度的人已越來越多。最近，英國研究人員R•波羅爾和A•吉爾伯特提出了一個新的觀點，他們認為，吉薩的這三大金字塔代表獵戶座的三顆星，其根據是三大金字塔的排列方法和大小比例正好與獵戶座的三顆星完全吻合。因此，他們把金字塔看作與法老送葬儀式有關的場所比較恰當。對此，日本考古學家倉橋秀附認為，這種觀點有點牽強附會，因為獵戶座不只是三顆星，外側還有一個明亮的四邊形。他認為，過去埃及學學者總把金字塔單個割裂開來，看作是某個法老的陵墓，很少有人採用這種整體的研究方法，僅從這點來看，把三大金字塔當作一個整體來研究的方法是可取的。
倉橋秀附發現，三大金字塔具有某種天文學的特性。他認為，吉薩的三大金字塔是代表地球、金星和火星，因為通過計算發現，胡夫法老金字塔和卡夫拉金字塔的大小比例正好與地球和金星的大小一致。而且，人們為查明金字塔和行星之間的對應關係而進行準確的體積比較時，偶然發現了一個意想不到的數值，那就是計算球體體積時使用的4／3л值。當用金字塔的體積乘以4／3л時，就會出現與行星的值準確對應的結果。
金字塔與行星的關係還涉及其他的金字塔。倉橋推斷，古王國時代建造的全部7座大型金字塔分別代表包括月球在內的7顆行星的體積、品質和公轉週期。當然，這也不過是許多假説中的一個。但是，只要看看這些數值何其吻合，就會讓你感到驚訝。
金字塔是古人留下的超越我們想像的歷史遺址。僅從高深莫測的神秘感來説，金字塔，甚至整個古埃及，可以説是一個難於解開的神秘之謎。
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